此刻，皇帝派來征回高岳的敕使，也恰好到了汴州，卻只看到原來的宗室少卿李锜衣著光鮮地去，卻臟污拘禁地歸，便曉得淮南、江東那邊事已塵埃落定，于無奈中逡巡半晌，打道歸京。
這段時間關中一直在下雪，下的是大雪，京畿內積雪丈余，且天氣很怪：冬雷夾雜著冰雹，在雪后劈頭蓋臉地墜下，壞了許多樹木和田地，牲畜多有凍死，京城內官員、諸色人、巡城監宿衛子弟，還有殿后神威子弟，合在一起數萬人，現在陷于極大的困頓。
宰相全部被皇帝逐走，漕運的米糧送不來，皇帝本人倒是和小裴學士商議著賑災措施，具體是拿出內庫錢來和糴，然后讓船只從太原倉、河陰倉調運陳米來，甚至據傳皇帝還有宏大的征討淮南的計劃。
可大明宮合起來的宮門中，不少侍從禁內的人都清楚，這所有不過是皇帝的臆想罷了：
皇帝整日就和群中書省書吏在一起，又是口述，又是御筆，然后一團糟，根本沒法順利上傳下達，構設永遠在草圖的范疇內折騰；
當你裁廢了一個機構的同時，利用這個機構再行操弄，也就完全化為徒勞，皮之不存毛將焉附。
寒冷的天氣里，皇帝就像只在四面鐵壁內，飛來飛去的鳥兒。
不詳的消息接二連三，關中不但有雪災，且鳳翔岐山還有地震，法門寺的大塔也開裂，青灰色的地氣往外噴濺，嚇壞了方圓幾百里內的居民。
現在不但司天監告警，最后連司馬承禎也親自來謁見皇帝，鄭重地說，無論如何，陛下你也該對此做出官方的解釋和補救。
心情郁悒的皇帝，在身體稍微恢復些后，漫步在宮內的蓬萊閣水亭處，這時瀑布早已化為靜態的冰棱，整個湖面板結起來，一片霜色肅殺，凍死的僵硬鳥雀尸體，散落在地上和湖冰之上，觸目驚心。
據傳野狐落里聚居的低階宮女們，每天都有凍死被抬出去的，十分可憐。
“陛下，淮南和江東，裝載著旨支米的進奉船已到了渭口了。”當大盈使霍忠唐踏雪而來，拱手告訴皇帝這個消息時......
皇帝哼了聲，可衣袖里的手指卻死死地掐住，幾至淌血，心中百味陳雜。
霍忠唐頓了頓，又低聲對皇帝說：“還有許多淮揚的商船，載著米糧、棉布和綢緞來，直接入東市放生池里傾銷，京中都為之瘋狂了。”
皇帝于是詢問價錢如何，霍回答說高衛公提前交待，不會肆意抬價的，都是平易價錢，京中的官吏、諸色人及百姓可算是得救了。
雪中，皇帝的臉色赤紅，不發一語。
最終霍忠唐想了想，還是告訴了皇帝，李锜戰敗被拘，高衛公將其及妻兒們上了枷鎖，釘在船上，李锜的侍妾全部放出府，自行配人，現在載著李锜的船怕是已過了大陽橋，還有三五日既能到京師來。
“此事，朕知道了。”
回到浴室殿后，上清在皇帝前侍茶。
皇帝看著杯盞里浮動的茶葉，啞著嗓子問上清，“是新茶吧？”
上清低著腦袋，“淮南的霍山黃芽，隨維揚船一道販來的，價錢平和，妾身便買了不少。”
皇帝飲下了茶水，醇厚、甘甜，微微帶著些提神的苦澀。
好像高岳給他的滋味一般。