另外皇帝還私下對顧秀說，若高岳能歸朝為中書侍郎最好，若高岳愿繼續坐鎮淮南，還希望他能舉薦良才。
其實這場爭斗，從拉開帷幕到落幕，皇帝很巧妙地在大部分人面前保存了顏面。
公認的流程是：李锜賄賂李齊運、裴延齡，得以出鎮鎮海軍，而后任期內肆意盤剝百姓、軍卒和商旅，來取悅李齊運和裴延齡，最后甚至驕狂到扣押漕船賦稅的地步，目的在王海朝等的出首狀內說得很清楚，李锜想覬覦鹽鐵轉運使的權力，盡占江淮鹽鐵茶酒之利，厚養爪牙圖謀不軌，而判度支裴延齡在朝內為里，作奸犯科，欺瞞圣主，誣陷忠良，關鍵時刻皇太子為天下計，仗義進言，圣主明察秋毫在內，而衛國公則持天子鐘鼓征伐于外，一舉打掉了以李锜、裴延齡、李齊運、李實為首的奸蠹集團，當真是大快人心！
得到江淮財賦衣糧的神威子弟，再度精神抖擻，在冬至時為大明宮的正衙三大殿排出威武儀仗，皇帝也繼續御駕丹鳳門，群臣、外國使節、內外命婦等山呼萬歲。
整個內亞的世界，無人懷疑大唐的盛世重新來臨。
但內情人士明白，皇帝于此役里敗得一塌糊涂。
因為輕率和不冷靜，皇帝冒然發起了這場戰爭，最終決定結束的卻不是他，而是高岳。
皇帝私人的爪牙裴延齡畏罪自殺，李齊運貶死，李實長流，李锜則被押回京師客省待罪，命運也是黯淡無光。
這次比先前播遷奉天，盧杞、趙贊、白志貞這個近侍集團被打掉還要敗得徹底。
總言之，清算怕是才剛剛開始。
君王的各種權力，先前有著天然的模糊性和伸縮性，現在也許有人會給它畫出個清晰的界限，就像經界法打畫田產那般。
不久，揚州的高岳奏疏千里迢迢送到京城來。
奏疏里高岳誠惶誠恐地向皇帝請求，原諒自己的“專伐大罪”，且表示請皇帝垂拱于禁內，因為臣隨即便要深入嶺南西道不毛之地，和杜佑一道征伐洞蠻，另外也請皇帝盡快下詔，安定宣歙、浙西和浙東三個觀察使府，讓百姓安心。
至于宰執人選，高岳戰戰兢兢，說希望先前各色被貶官員能回復原職，邠寧保大軍的朗寧郡王吳獻甫薨去，可由范希朝接替。杜黃裳繼為中書侍郎兼判三司、關中營田使，陸贄則為門下侍郎兼京西營田水運使，韓洄則為門下侍郎兼六城代北營田水運使，另外還須得一位門下侍郎執掌銓選、貢舉和堂除（宰相有權推舉五品上到三品下的官員，是為堂除），臣覺得福建觀察使鄭絪，清正夙勉，可堪此任，陛下豈有意乎？
皇帝如何能沒有愛賢的意思呢！
于是皇帝親自批復，讓舍人院出制文，稱去年鹽利三百五十萬貫，留于揚州，充衛國公高岳征討嶺南西道的軍資。
另外，白麻宣福建觀察使鄭絪啟程來京，任門下侍郎平章事。
對于西蕃，皇帝下詔，表示贊普更替，乃邏些城的內務，大唐絕不干涉。
由此皇帝最先喪失的，是對度支、戶部和鹽鐵三司的話事權。
京師局勢天旋地轉時，陸贄剛剛走到襄陽和江陵間的要津，荊門。