元老太爺和別人的談話，有時候元運聽得懂，有時候元運需要感悟，但是，他顯然不再是上任時的那個，不再志得意滿。也不是摘官后的那個，滿心沮喪。
前前科的春闈第一名家里不缺肉，也是怕連累別人沒有娶妻，家里沒有其它人，得全在廚房忙活，等菜好了，元運送菜。
他默默的吃著，支起耳朵聽著。
中秋又在外面過了，元老太爺在野店里和兒子吃了杯水酒團聚，道：“不知道今年新集會中幾個。”
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甄氏的信到京里時，元慧剛換好新衣裳，嬌黃色的薄襖擋得住秋闈放榜時九月的冷風，今年天冷的早，北風已經到來。
公主給她八個侍候的人，四個小子都會功夫，四個丫頭有兩個是大腳丫頭，也會功夫，另外兩個丫頭溫柔可人，會梳頭，還會配首飾。
公主沒有給媽媽，她只管元慧玩的好，至于元慧讀書逃學，公主也只一笑，元慧逃學的事跡在京里傳出來，竟然是逃了個前所未有的學，公主也是一笑。
元秀給媽媽，讓自己的奶娘徐氏帶著護國公府的一個媽媽，負責照顧元慧。媽媽們坐在外間，見到元慧出來，齊聲笑道：“去到先賀喜，二姑娘。”
這個元慧還能不懂嗎，她也嘻嘻：“我知道我知道。”
信這個時候進來，元慧讓備車，一面把信拆開，鄭留根和車在二門外面，見到元慧和平時一樣一溜風般的出來，八個丫頭小子一陣風般的跟著。媽媽們跟不上，也不著急，她們另坐一個車，上車后，車加速就可以。
元慧上氣不接下氣。
鄭留根好笑：“好久沒看到你著急模樣，你怎么了。”
“母親來信，張木根落榜，沒中秋闈。”
張木根和鄭留根、元慧同一年的人，鄭留根不奇怪他今年下秋闈，小秀才在京里春闈落榜，對于落榜也不陌生，鄭留根道：“下科他再下場便是。”
元慧嚷道：“你忘記了不成，張木根讓婷姐在京里等他，可他這科卻落榜。”
鄭留根喜歡元慧，一開始出自對元慧不用心上學，也能學的不錯的好奇，不是時時能和元慧想到一處。
他道：“這不是正好，婷姐昨天定親，今天衛王府請吃酒，張木根明年二月要是來了，他該多傷心。還是不來的好，緩幾年再知道也罷。”
元慧道：“張木根落榜，婷姐又定親，對他不是雙重打擊嗎，如果他明年能來春闈，那對婷姐的難過也就有限，他得下場不是嗎？”
鄭留根喜歡的，還有就是元慧與別人不同的想法，慧姐的想法永遠出其不意，而且看似最頑劣時也帶著體憫。
鄭留根送她上車：“那你說咱們怎么安慰他？”