元慧道：“為婷姐也得安慰他，免得他惱婷姐。有了，我給他寫封信，大大的笑話他沒中舉，再送他二十兩銀子，說我們在京里等他，讓他趕緊的來趕春闈，他一著急，就只會讀書去了，如果聽到家里有人說婷姐定親，他也不會放在心上，因為他要先和我報仇才行，我把他笑話了。”
鄭留根笑起來：“好好，我也送他二十兩。”
這個主意很慧姐，充滿孩子氣和頑劣，可是鄭留根想想，對張木根興許有用。
他們先于元秀趕到衛王府，元連和云展臨近吃飯時才到。
尤認的兢兢業業，讓衛王夫妻父子們都滿意，尤婷姐的親事定給傅嬋娟的族弟，今年秋闈中了的小秀才，名叫傅其。
傅其和鄭留根在學里早就認識，家境算富裕，自從傅學士邀請元慧往家學讀書，傅其的妹妹時常坐著一輛車，跟在元慧后面玩耍，元慧出門車隊幾十輛，有一些就是往各處家學讀書認得的小姑娘們。
傅其和婷姐也已經認得，從外貌上看一對壁人，傅其文質彬彬，婷姐乖巧可愛，傅嬋娟是舉薦人。
衛王對媳婦也夸獎幾句，說她肯上心。傅大學士也說這親事定的好。傅其家里準備的定禮不錯，傅學士又添上一件，傅嬋娟添上一件，衛王府出了給傅家的定親禮，小夫妻昨天見過雙方父母，往衛王夫妻面前叩過頭，今天衛王府為定親請客。
黎氏心滿意足。
張木根收到元慧信時，新集下了大雪，放學后，白堂喊住他，把信給他，張木根見到封皮上寫著，“落第的木根收”，很高興的道：“先生，一定是婷姐安慰我，慧姐不服氣，就寫這樣的封皮。”
這就拆信，看完信，又看看信里倒出來的銀票，張木根哭了：“婷姐和別人定親了。”
元慧給他寫信的同時，也給母親寫信，慧姐還管著家里的家務呢，和母親時常通信，她請母親轉告白堂，如果張木根看出來什么，記得哄他。
白堂就納悶了，既然是張木根倘若看出什么，讓自己哄張木根，那么信里不應該寫明。他接過信來看看，這信里沒寫什么，清一色元慧嘲笑落第的話：“你是怎么猜出來的？”
張木根哭道：“這信里在安慰我，”
白堂：“這封皮上嘲笑你。”
張木根：“如果不是婷姐和別人定親了，信里也會嘲笑我。那才是慧姐，那才是慧姐。”
白堂覺得很有道理，忍住笑，把張木根安慰一番：“你有四十兩銀子呢，就要趕上我一年在這學里的錢，你家也不寬裕，有這銀子，你下科進京趕考的盤纏有了，這是好事兒，笑一笑吧。”
張木根抽泣：“我家本來也不缺錢，舅舅在外面做小工摔傷，家里要幫他治病，所以這兩年一年比一年窮，我還指著這次中了，進京春闈就是落第，也能給人寫信掙些錢，沒想到我沒中。”
白堂：“這不是正好，你現在有錢了，還是好好讀書，等下科吧。”
張木根揣著銀票回家去了，第二天甄氏聽說，總是有個怕張木根惹事的心，畢竟他讀書，就有可能進京，萬一在京里胡說八道他和婷姐青梅竹馬怎么辦，甄氏往學里來，給張木根一大盒子肉脯點心，再過三年的那一科，公公應該回家來，又和張木根約好，下科往家里來聽公公講書。
元慧收到回信的時候，在十一月里，她覺得可以松一口氣，在姐姐面前炫耀起來，元秀一面夸她，一面讓準備明天請安，明天又是請親戚的日子。