薛府人丁單薄，武堂常年多為擺設。不過是薛弋寒回京時，合著身邊親信比劃一二，方能有點人氣。但這種地方于薛府而言，比之祠堂的重要性亦是不遑多讓。故而即使無人，地面與器械仍需每日清洗擦拭，頗有些枕戈待旦的意味。
薛老夫人孤身在京，府里一草一木皆是寄托，對這事盯的尤緊，下人更是半點不敢馬虎。管它酷暑嚴寒，天蒙蒙亮就推著水桶來回，幾十年如一日。
京中之人對此舉動早有熟知者，巡邏的御林衛十有**都撞見過，為了生計早起的平頭百姓也碰上過不少。畢竟，十來人推著老高的水桶在街上走是，有些顯眼。若非知道是薛府的家丁，免不得要盤查疑惑好久。當晚薛凌走的順當，除卻薛弋寒著人在別處迷惑了霍家視線，這也算一個原因。
對于薛弋寒帶著薛凌回京，魏塱與霍家都有些意料之外，他們原以為薛弋寒會將兒子留在平城，防個萬一。而薛凌回來了，又覺得薛弋寒是不是有什么東西在手上，所以有恃無恐。
正如司馬懿未入空城，霍準亦不敢輕舉妄動。再合著魏塱還要博個賢良名聲，薛弋寒下獄之前，薛凌那些自在日子，其實并無虛假。
包括她走的那一晚，霍云昇雖一直留意著薛府動靜，但未有過要在京中拿下薛凌的打算。只是他盯錯了對象，一路追著那替死鬼，倒叫薛凌與魯文安一行人多又悠哉了兩天。
因此，事后魏塱在大獄逼問薛凌下落，對著薛弋寒嘲諷“是將軍憐子”，算不上故作姿態，而是確有幾分輕蔑。
管他真假虛實，薛弋寒在京形象光輝偉岸，直逼孔孟武圣。到頭來，仍然是死道友不死貧道。拿去假冒薛凌的那個人，也不過十四五年歲，應是誰家大好兒郎。
依霍云昇所言，身手弱的很，又赴歐頑抗，死的并不暢快。再聽說不是正主，尸首也無人斂。荒野孤魂無歸處，體內斷刃箭簇不知要等多久，才能被歲月蝕盡，給森森白骨一個解脫。
也許那人與薛家淵源頗深，又或者是士為知己者死，心甘情愿要為了薛凌送命。但真相于魏塱無關緊要，他只瞧見薛弋寒想以他人之命換自己兒子的命。既然大家一般肚腸，真小人是比偽君子更理直氣壯些。
大抵以前還覺得瀆神有點負擔，突然發現薛弋寒不過是個凡人，再是少年老成，終難掩自得。他意氣風發的將這件丑事在薛弋寒面前攤開，逼迫著所謂正人君子直面犯下的齷齪，又以這齷齪刺激薛弋寒將薛凌一行人的路線供出來。
你已經讓無辜之人替你兒子死了，你怎么有臉讓整個西北替薛家陪葬？
薛弋寒沒臉，于是薛凌喜歡的桃花酥碎了一地。
當年的薛宅早就不復存在，河邊取水的點卻和薛凌走時差不了多少。她少有回京，回了也輪不著來干這粗活，所以對這地方印象并不太深。此地本也沒什么特殊，無非是為了下腳方便，比起其他河沿斷多鋪設了幾階石板。
此處偏僻，薛府沒了之后，亦無多少旁人來。石頭上已有苔痕見綠。薛凌脫了鞋襪，踩上去，綿軟合著露氣涼意，甚是舒適。直走到最后一階，蹲下來就能夠到河水。