她在馬車里徐徐遠去，王宜急不可耐從馬車里跳下來。原本他是打算來走個過場，指使底下人手腳勤快些，看過現場今日便算作罷。不料前頭卒子一看情況，忙不迭竄回去道“爺，出了大事了。”
王宜不是個滿心百姓的，卻也并非腦滿肥腸的。只父母官多是讀書人，聞說里頭外院就躺了一地，連個哭聲都聽不著，又見地上狼藉，他為官這些年，實沒見過這等命案現場。兩股戰戰定在門前借著盤問黃旭堯的功夫，一時不敢往里挪步，唯恐進去了突然竄出個什么來。
然這僅剩的主人家又哭又笑，神智不清，壓根不答人話。問過數回不得其果，王宜只能一撇袖袍，正了正臉色吩咐將黃旭堯先帶回衙門，著個大夫壓壓驚，容后再問。
此刻先去查探的人也跑了出來，附在王宜耳側說，妻兒雜役一百來口....狗都被削去了半邊臉。底下人還是一貫的奉承討好語調，語氣卻不自覺透著喊起身人。
既是怒極又是無奈，王宜同情看了黃旭堯沖著正門里，喝道：“都隨本官進去看看，哪有牛鬼蛇神膽敢在此放肆。”
卒子齊聲稱好，王宜大步向前。踩上門前階踏，闖入一院觥籌交錯里。
明縣縣長率其底下公差在為李阿牛辭行，雖這個“底下”并無幾個人。凡縣者，其人居萬戶以上稱“令”，萬戶以下則稱“長”，既稱之為縣長，可知明縣本不是大地方，衙門里自也門廳寥落。
要往西北嶺南等人煙稀少處，那么巴掌大塊地斷是用不了一個父母官。不過是離京中半近不遠的，常有百姓聚集處，一來而去，王土王辰都得著人治理。深究起來，也算是個便宜。
不過，再是小地方，拉上望族富戶，總也湊的出來數桌酒席。再尋上幾個貌美嬌娘，初冬微寒的天里，輕歌曼舞尤顯趣致，眾人宴飲歡歌，酩酊至三更未散。
李阿牛這一回鄉呆了就快月余，他有傷在身，又是功蓋朝堂，明面上，便是再歇一月，回京也還有他一杯羹在。人皆心知肚明，也沒誰出來憑白跳出來自尋晦氣的參個不歸之罪。
暗里頭，霍家事了，京中風云變幻，若說一開始魏塱還有借李阿牛之手來爭霍家權柄之意，現在霍家一死，還死得不明不白，他倒巴不得李阿牛在偏遠地方多呆上一年半載。既顯他體恤臣子，又免了人在京中不得不給個安排。
有些東西，一個不明不白的人，能不給，當然是不給的好。自李阿牛陪蘇凔進京到現在為止，不過區區一年時間，真正走到魏塱面前，也才數月，他哪能真就將京中御林衛此等心腹大事交給一個不能完全信任的人。
尤其是，現在蘇凔又重返朝堂，沈元州坐定西北。李阿牛與蘇凔交好，蘇凔偏又曾得了自個兒要許沈家女。
以前想這樁婚事成，未必能成，現在不想這樁婚事成，八成是要成。蘇凔蒙冤，沈元州得意，一個要安撫，一個要嘉許，總得塞點什么給這倆人。
可一旦塞了，就意味著李阿牛蘇凔沈元州三走到一處，又少了個霍家制衡。每逢魏塱瞧見與這三人相關的事，都要忍不住皺眉。李阿牛不回京，豈不正和他意。