呂玲綺扶著她往里面走，輕聲道：“是。”
“如此便好。”蔣尚書頷首，對呂玲綺溫聲道：“姑娘且去收拾一番，便隨我進宮吧。”
呂玲綺點頭答應，一面招呼人與蔣尚書奉茶，一面對她施禮：“煩請尚書在此稍等我片刻。”
蔣尚書微笑道：“好，你去罷。”
其實沒什么可收拾的，她只帶了幾件尋常的衣裳，另外將周瑾給自己的書帶上了。
與蔣尚書上馬車后，蔣尚書笑道：“這回見姑娘，倒是覺得跟上一回見時不盡相同了。”
“有這事？”呂玲綺揚眉，也低低笑了：“還請尚書大人賜教，不知是哪里不同了。”
蔣尚書沉吟片刻，緩緩搖了搖頭道：“我也說不上來。感覺姑娘更從容了。”她一頓，轉而笑道：“說明姑娘的心不一樣了。人若變了，自然是由內而外的。”
呂玲綺聞言點點頭，斂容道：“尚書大人所言甚是。玲綺受教了。”
進了宮門，內侍見了蔣尚書紛紛屈膝行禮。兩人轉入建章宮，便有一個看起來頗伶俐的宮娥迎上來：“尚書回來了。”
“太后現下在何處？”蔣尚書側頭望一眼呂玲綺道：“呂姑娘已經來了。”
那小宮娥道：“太后正在午歇。吩咐說若呂姑娘來了，就帶去見她。”
蔣尚書頷首，便與呂玲綺繞過大殿，進了秦太后的寢宮。
秦太后坐在梳妝鏡前，有個雙髻的青衣宮娥正在與她編發。寢宮內布置得大方得體，絲毫不顯俗氣，處處珍玩異寶，即使是最尋常的器具也是巧奪天工，極盡精巧。
秦太后對鏡照了照，隨后問道：“有無白發？”
“哪里會有白發？”那宮娥與秦太后笑著，聲音活潑好聽，如玉珠落地般清脆活潑：“太后娘娘的頭發光滑黑密，摸起來像上好的綢緞一樣，比尋常二八女子的頭發都要好呢。”
秦太后橫了一眼那宮娥，“成玦真是嘴愈發厲害了。”
“太后，呂姑娘來了。”蔣尚書俯身稟道。
她扭過頭望了一眼過來。呂玲綺俯身行禮，秦太后道：“哀家知道了。你們都先去吧。成玦，你也去吧。”
那宮娥點了點頭，聲音輕巧靈動：“是。奴婢告退。”
秦太后指了指身側的坐墊道：“坐吧。”
呂玲綺俯身道：“多謝太后娘娘賜座。”隨后方才小步走上前，坐在了秦太后身邊。
秦太后只穿了件顏色素凈的羅裙。約摸著是剛剛起身，因而未施粉黛，露出原本的模樣。那一張臉仍顯得雍容華貴，是本朝人很崇尚的貴態長相。
梳妝臺上釵環遍布，流光溢彩。那鏡子也與尋常人家的銅鏡不同，清晰得仿佛連人眼睛里的倒影都能照見。
“你的情郎走了？”秦太后朱唇輕啟，說的話卻極盡嘲諷之意。她從描金黑漆妝奩中取出一支步搖，對著鏡子插入發髻中，反復調整。
呂玲綺道：“臣女惶恐，不知太后娘娘所指何事。”
秦太后輕輕嗤笑了一聲，“你何必在這與哀家揣著明白裝糊涂？”
呂玲綺低垂眼簾，“娘娘說笑了。臣女不敢。”
“那孩子聰明倒是聰明，心里也有主意。假以時日未必不能成氣候。”秦太后評價道：“只是到底年輕。心浮氣躁，自持甚高。這樣的孩子，哀家見得多了。你與他，未必真就是良配。”
呂玲綺垂首聽著，并不吭聲。
“哀家這樣說他，你傷心了？”
呂玲綺搖首道：“回稟太后，玲綺沒有傷心。”她頓了頓，道：“只是覺得自己從前過于天真，以為兩廂情愿總能長久。”
這話本不該與秦太后說。她們非親非故，秦太后只是想利用她而已。只是話到嘴邊卻繃不住了。
“你倒是誠懇得很。”秦太后笑吟吟地望著鏡子里倒影出來的呂玲綺的面孔，摸了摸自己的臉：“江東子弟多才俊。只是才俊之人卻也多得是無情人。是也不是？”
“你在江東，聽過哀家入宮前的故事沒？”秦太后略整妝容，半笑著問道。