蔡琰一下子愣住了，臉色紅一陣，白一陣。
她跟隨天子多時，知道天子的脾氣。
他看似隨和，其實城府很深。用這種嚴厲的語氣說話的時候不多，但每次都是大事。
“陛下，臣……”蔡琰很想把事情的真相和盤托出，但話到嘴邊，還是咽了回去。
這種話，怎么說得出口？
見蔡琰窘迫，無以自處，劉協嘆了一口氣，放緩了語氣。
“是裴茂求你的嗎？”
蔡琰一愣。“裴……裴茂？”她隨即恍然大悟，連忙搖頭道：“裴茂未曾有任何請托。就算有，臣也不會為他掩護。”
她隨即反問道：“陛下，你懷疑尚書令？”
劉協有點尷尬。
在人家里做客，卻懷疑主人的用心，這的確不太合適。
仔細說來，裴茂也沒有明確的表示什么，一切都是他的臆測。
或許根本不是那么回事。
劉協想了想，嘆了一口氣。“朕現在不知道還能相信誰。”
蔡琰同情地看著劉協，也嘆了一口氣。“陛下，孤家寡人，豈是虛言。天下至尊，本就是如此。身邊縱有千人萬人，也未必有一人同心。”
劉協大為感慨。
他本來只是一句解釋，沒想到引出蔡琰這么一句話，一下子覺得太貼切了。
這正是他此刻的感覺，扎心。
見劉協神情落寞，蔡琰不免有些后悔。
說得太直接了，沒有考慮天子的心境。
不管怎么說他，他畢竟只是一個十六歲的少年。如果不是天子，他此刻應該和兄弟姊妹一起讀書、玩耍，就像裴俊兄弟一樣。
但他是天子，他被董卓推上了帝位，代價是他的兄長被廢，被鴆殺，姊姊被殺，身邊除了嫂嫂之外，沒有一個是熟悉的人。
他這幾年的遭遇，比自己失落在西涼軍中更慘烈。
她至今還記得聽到父親被王允所殺時的心情，那是一種深入骨髓的痛苦和絕望，曾讓她喪失了求生的希望，萬念俱灰，一心求死。
而當時的她已經成年，已經見過人間艱辛。
“陛下……”蔡琰輕聲說道：“話雖如此，但君臣之間也未必只有爾虞我詐。朝中公卿雖與陛下常有分歧，但他們護佑陛下之心，天地可鑒。還是皇后以及弘農王夫人，也時時關懷陛下……”
蔡琰抿了抿嘴唇，把后面的話咽了回去。
劉協猶自沉浸在自己的傷感中，聽了蔡琰為公卿開脫的話，越發覺得刺耳。
“公卿或許有護佑之心，但他們護佑的是大漢，未必是朕。朕若是垂拱而治，他們自然忠心耿耿。若是朕不聽他們的，說不得就要以桀紂視之。”
“陛下……”見劉協說得激烈，蔡琰連忙提醒。
劉協也意識到自己說得太露骨了，傳出去不太合適，連忙閉上嘴巴。
他沉默了片刻。“剛才那些話，就不要記了。”
“唯。”蔡琰點頭答應。
這些話的確不能記，否則必然會引起軒然大波。那些老臣們不知道會失望成什么樣子。
劉協心煩意亂，一時也不知道該和蔡琰說些什么，更沒心情讀書。
他揮揮手，示意蔡琰退下。
蔡琰躬身而退。出了門，拍拍自己的心口，暗自慶幸，又逃過了一天。