那些漕運軍民，穿得跟趙瀚一樣寒酸，有些干脆就只有一塊護襠布，在烈日下推拉著糧車往前走。
負責運糧的漕運參將，倒是顯得油光水滑，悠哉哉騎著一匹健馬，不時拿出水囊喝上幾口解渴。他身邊還有二百家丁，甲胄齊備，不怕小股匪寇搶糧。
“二哥，我餓。”
趙貞芳又餓又渴，還被日頭直曬，已經有氣無力，很快陷入半昏迷狀態。
天津士卒又出城收尸，趙瀚沒有攔著，目送他們把父母的尸體搬走。
這個身體只有十歲，趙瀚艱難的將妹妹背起，嘗試幾次都累得屈膝跪下。
太餓了，根本沒有力氣！
終于，趙瀚趴伏在地面，對趙貞芳說：“小妹，爬到二哥背上來，咱們去城里弄吃的。”
趙瀚趴在地上，小妹趴在他背上，就這樣馱著往天津爬行，猶如狼狽而行的兩條野狗。
到城里要飯，或許更順利吧。
眼下的根本，不是做啥長遠計劃，而是先填飽肚子活命再說。
天津城建在三岔河口，得過了運河，才能到護城河。
二十多年前，天津發大水，南北城墻坍塌七十余丈，直到現在官府都沒錢修復城池。
因為運河水枯，大量船只擱淺，漕糧和商品急需陸路轉運。因此，本沒有橋的北運河，如今搭起一座臨時木橋。官府害怕流民和匪寇過河，橋上有士兵看守，還設置了拒馬等器械。
趙瀚背著妹妹，好不容易爬到運河橋邊，守橋士卒一腳將其踹翻：“滾開，哪來的乞兒！”
都要快被餓暈了，趙瀚生不出憤怒，只扶著摔倒的小妹，擠出討好的笑容：“軍爺行行好，放我們過去討口飯吃吧。”
那士卒莫名笑起來，負著雙手，叉開兩腿：“想過橋可以，從我襠下鉆過去。”
趙瀚默然，眼眸通紅，雙拳緊握，復又松開。
突然一個軍官過來，將故意刁難的士卒推開，罵罵咧咧道：“好你個魏四，欺負孩子算甚好漢？”
魏四嘿嘿笑道：“老劉，我就跟他們開個玩笑。”
老劉瞅了趙瀚兄妹一眼，吩咐說：“放人過去，是死是活，看他們自己的造化。”
趙瀚使盡全身力氣站起來，憑借這個時空的殘存記憶，拱手作揖道：“敢問恩公尊姓大名，我兄妹二人若能活命，他日必定結草銜環以報。”
老劉見趙瀚禮節齊備，居然也鄭重回禮：“原來是位遭難的小相公，我叫劉莽，天津新軍的一個小管隊。”
“謹記恩公大名，它日有緣再會。”趙瀚非常吃力的蹲下，重新趴到地上，讓虛弱無力的小妹，伏在自己背上抓好，又像狗一樣慢慢往前爬。
劉管隊想了想，摸出幾枚銅錢，遞到趙瀚的面前：“拿去買些吃食。”
“謝謝恩公。”趙瀚大喜。
他又是拱手作揖，又是文縐縐說話，只想引起對方的注意而已，如今幸運的起到了一些效果。
兄妹二人慢慢爬走，魏四說道：“老劉，你掏錢作甚？這兩個小的，餓得都不能走路了，連進城都得爬過去，今天吃飽明天也要餓死。”
劉管隊目送兄妹倆過橋，嘆息說：“我家那一雙兒女，也是這般大，圖個心安而已。這世道……唉！”
天津城雖然依河而建，但城墻與運河尚有一段距離。四面城墻之外，有大量非法民居，而且已經形成街市。
特別是北城外，那里有北運河碼頭，商鋪林立，異常繁華，北護城河甚至變成碼頭區的內河。
趙瀚背著妹妹爬到城外街巷，一路聞著食物的香味前進。
來到個面點攤位前，趙瀚喘息恢復一陣，想站起來卻又腿軟摔倒，最后只能跪坐在地上，托出那幾枚銅錢說：“吃的。”
由于西班牙的衰落，明末出現白銀危機。
白銀通貨緊縮，銅錢通貨膨脹，銅錢是越來越不值錢了。
再加上正值災荒，糧價貴得很，這幾文錢只能買到雜糧饅頭。
攤主收過銅錢，塞給趙瀚一個饅頭，表情厭惡的揮手道：“走遠點吃，莫耽擱我做生意。”
“謝……謝謝。”
趙瀚勉強報以笑容，用嘴叼著饅頭，馱著小妹轉身往街角爬行。
還沒爬到街角，突然沖出幾個乞丐，搶走饅頭惡狠狠道：“在天津討飯吃，拜過碼頭沒有？這饅頭算是入伙錢，今后每天上貢五文，沒錢就上貢吃的，就許你們在碼頭北街討飯。”
給人跪地乞討，遭人手拎腳踹，還被逼著鉆褲襠，趙瀚為了活命都忍了。