在趙瀚面前表現恭敬，甚至說要考慮從賊問題。可王調鼎一回到城里，立即前去拜見知府，試圖商量著如何把趙瀚弄死！
王調鼎見面就說：“府尊，昨日我去見了趙賊。”
楊兆升稍微有些驚訝，居然能保持平靜，只說：“哦，曉得了。”
“此賊不能以力剿之，”王調鼎說著自己的觀點，“懷柔招撫更不可能，只得設計誘殺！”
楊兆升問道：“你在賊巢見到了什么？”
“賊眾一心，志向高遠。百姓安樂，宛若世外桃源，”王調鼎說完就感慨道，“賊首趙言，欲求三代之治。”
楊兆升搖頭笑道：“看來，也是個好賊。”
王調鼎皺眉道：“府尊就沒想過剿賊？一兩年內，趙賊恐將竊據整個吉安府！”
楊兆升嘆息道：“趙賊把府庫都搬空了，鬧出恁大兵災，陛下也不減免田賦，只默許吉安府壓征。廬陵縣被占去一半，安福縣、泰和縣也遭了流賊，今年的夏秋二糧恐難征收。我哪有什么心思剿賊啊？今年若再壓征，恐怕這輩子都別想升官了。”
“閣下只想著升官，不想著為國剿賊嗎？”王調鼎憤怒道。
“糧食呢？沒有糧食怎募兵剿賊？”楊兆升反問。
王調鼎說道：“此賊不能力敵，須想個法子誘殺之！”
楊兆升笑道：“那你就想法子誘殺吧。當務之急，是要征收夏糧，你廬陵縣恐怕征不起來幾個。”
話不投機半句多，兩人不歡而散。
待王調鼎離開府衙，楊兆升嘆氣道：“年輕真好，我也年輕過啊。”
楊兆升其實很有能力，但經歷了太多黑暗，早就被現實磨平棱角。如今，只求安安穩穩做官，順便撈些銀子養家。
他倒是羨慕同窗好友吳柔思，在河南痛快剿滅白蓮教，還殺死兩個白蓮教巨寇。但江西跟河南不一樣，士紳沒那么聽話，這趙賊也不似白蓮教好對付！
楊兆升身上充滿了暮氣，沒啥干正事的魄力，只剩一死報君王的底線。
歷史上，他被清軍抓住，選擇寧死不屈，除此之外毫無作為。
王調鼎從知府衙門出來，又召集廬陵縣的鄉紳。
他把農會的事情詳細訴說，對那些鄉紳講：“趙賊之農會，恐將擴散到全縣。諸位若是力壓佃戶，恐激起佃戶暴亂。不如主動減租減息，對佃戶示之以恩，如此便可沖淡趙賊的影響。”
“縣尊，去年資助解巡撫剿賊，咱們的糧食已經不多。哪還能減租減息？”
“就是啊，佃戶不好過，地主就好過嗎？朝廷年年加賦，地方又有攤派。若再給佃戶減租減息，今后的日子沒法過了。”
“那趙賊既然劃河而治，想必短期之內，不會有什么大動作。”
“……”
反賊都在眼皮底下了，這些士紳竟然唯唯諾諾，奢望趙瀚滿足于半縣之地。
真是不見棺材不掉淚！
王調鼎把士紳們送走，便癱坐在椅子上，感覺自己的心好累。