正月初一，寅時剛過，一老婦便起了，她丈夫早亡，兒女亦不在身旁，屋內有些冷清，取過桌上疊的規規整整的幾個紅包，敲敲鄰家房門，中年女子探出頭來，見是熟人，開門放進屋內，丈夫和幾個孩子在炕上相擁熟睡，老婦捏捏孩童睡臉，將紅包在枕邊放好，婦人見了，點頭笑笑，輕手輕腳收拾好，倆人結伴去醉香樓門前掃雪。到了門口，看見用石頭壓住的一塊碎布，血書六個大字。
“燕家姐妹有難。”
兩個婦人家，一時間心急如焚，手足無措。老寡婦率先鎮定下來，叮囑另一婦人先正常掃雪開門，做好份內事，自己取過碎布，急匆匆往燕梔燕蝶姐妹家中趕。
敲門，無人應，再敲，屋內有響動，一會，一個人影持燈藏在門口，怯生生開口，“誰啊。”老寡婦認出燕蝶聲音，“我，醉香樓里打雜的劉婆子。”
門開一小縫，燕蝶睡眼朦朧，只著單衣，披著棉被抖著腿在門口站了，頭發亂糟糟的，劉婆子見她神情無異，不像遇見奇異怪事，拿出碎布遞給燕蝶。燕蝶看了，睡意立消，神色慌亂起來，也不再理立在門口的劉婆，轉頭叫嚷起姐姐，燕梔起了，屋內動靜亂一陣，又安靜下來。燕梔到門口，拿著貼身荷包，取幾枚錢遞過劉婆，作揖謝了，劉婆問情況，燕梔搖搖頭，見劉婆臉色擔憂，又說了些要找杜先生，不成收拾行李離京的想法安慰，叮囑劉婆不要亂傳此事，才道別關門。
日頭起了，駙馬府漸漸門庭若市，松白昨夜無事，早早起了用過膳食，搬個凳子在府前一坐，翹起二郎腿，領了莫青衫王娟兒何春夏三位姑娘，吩咐人群次序排開，挨個收禮。
葉殊把張舟粥叫到院中，“看看你的劍。”
張舟粥右手做拈花狀，只以虎口圈住劍柄虛握，由此控劍，上下左右極為靈活，腕一轉，余下三指輕撥，劍尖便向前遞出，連刺數下，都在一條線上，收劍回胸，舉重若輕。葉殊見過，不動神色，示意繼續。
張舟粥咬咬牙，長吸數口氣，直直伸展開手臂，屈身弓步，將劍尖遞至最遠處，身不動，臂不動，步不動，形動，劍尖又往前一寸。
“有意思。”葉殊走近，翻過張舟粥的手看，細白嫩肉，并無劍繭，葉殊皺皺眉頭，拍拍張舟粥的肩，“天資尚可，還需多努力些。”
駙馬府外的聲響漸漸小了。
一人一驢，晃晃悠悠走近了，十四月中趴在驢上，手腳放空乏力，瞪著眼瞥兩側人群，不斷有人拿拜帖拜禮想上前敬了，十四月中擺手不收，指指門口坐著的松白，于是來人便都退下，安心排隊。
行至門口，松白對著十四月中翻白眼，“小叔新年好。”何春夏嘻嘻哈哈要去撓十四先生的癢癢，十四月中假裝生氣，“薅我下來啊，幾個沒良心的東西。”莫青衫乖乖去扶，王娟兒取手帕替十四先生擦臉上的酒漬，十四月中沒瞧真切，見莫青衫一身男裝，只當是個小伙，“這小子生的俊俏。”莫青衫臉色微紅，不反駁。