應天府，京師城內的南紫禁城，余朝先祖遷都已久，此處宮城雖然依舊龐大莊嚴，然而自遷都后并無皇族居住在內，用于修繕維護的撥款經過一層層官僚下來所剩無幾，多數建筑破舊不堪，庭院中雜草叢生。
史芝川和鄭先勇起義后，下令的第一件事就是修宮城，調動內城中的所有百姓作為勞力，男女老幼都按軍中編制一一排好分組，各司其職，每日分下去事做，按時發酬，都別閑著。
宮城經過這些時日，幾處大殿已然修繕完，史芝川和鄭先勇卻不入住，甚至都沒去看一眼。在宮城偏隅一角，找了一處緊貼著城墻，建給太監宮女的小院低調住進，平日就在此地處理軍務諸事。
劉靈官腳步沉重，跟在鄭新竹身后入院，遠遠看屋內，三人坐在太師椅上，手邊各有小桌奉茶。
中間坐著鄭先勇，左手邊是江阿狼，右手邊是史芝川。
幽月劍派助東宮鏟除異己，在施給災民中的粥下毒，畫舫一戰中掩護二人逃走，為鄭先勇做了不少臟事，耿魁空出來的位置，自然由有勇有謀的江阿狼來坐。
江阿狼和劉靈官交換過眼神，彼此會意。
兩人曾經抽簽決定，將由江阿狼帶領幽月劍派叛入東宮，為劉靈官和匯豐銀號平反立功鋪路。如今江阿狼已經順利坐上耿魁的位置，他知道了更多，有話要對劉靈官講。
一會，老地方見。
屋內，史芝川正大發雷霆，他面前早早跪好了兩人，劉靈官和鄭新竹走進，認得，是史家的兩位少爺。
史庭誠，史庭涵。
看見鄭家小姐進門，史芝川停了罵聲，臉漲得通紅，舉杯喝茶。鄭先勇打個圓場，讓四人都先坐下，咳嗽兩聲，扶蓋飲茶潤了潤嗓子，才開口說話。
“耿魁這個人武藝超群，就是太自負了，沒什么親近，亦無子嗣，死后留下一大堆爛攤子，手底下的軍隊也無人接管。尹慢也死了，南鎮撫司群龍無首，總得有人重新坐在這個位置上，將兩人的殘部統領起來。”鄭先勇指指左手邊的江阿狼，“江劍主，幽月劍派的掌門，人品，武藝，見識，都在你四人之上，這位置他來坐，你們幾人，別不服氣。”說完瞥史家兄弟一眼。
史芝川接過話柄，“肉食者謀之，我們三人各有所長，互補其短，做事才滴水不漏。當然，此刻是要緊關頭，用兵嘛，江湖人士，比不了我們這種軍旅出身的老將，少說，多做，才能活命。”
“今日把話說透，齊家三少，齊大少是個大夫，齊三少是個天師，只有齊二少略通些兵法，也就是個紙上談兵，沒打過仗的雛將。老韓不來，就這些個小魚小蟹，也敢圍你我二人？”史芝川和鄭先勇交換個眼神，再由鄭先勇繼續說話。
“我和你們的史伯伯戎馬半生，換來后十年享盡人間富貴，算是功德圓滿。之前不殺出去，是在給你們幾個留退路，坐在我們仨位置上的人，起義造反，活不成的。不攻，是留有余地，將來若是降了，能保住你們幾個小輩的命。”鄭先勇先瞪史家兄弟，再偏頭去看江阿狼，有幾分寬慰意思，“杜觀山，祝同生二人不出，南京城不倒，就算是降，起碼得把糧食吃完，至少守三年，這萬人之上的位置，還可以坐三年，況且城外，算糧食，災民得吃大頭，想來，齊家三少撐不了多久就會撤軍。”
劉靈官心里咯噔一下，京師城內，囤積了夠十萬軍民吃足足三年的糧食，而城外，能勻給災民的口糧，不過十五天。想到此事，他不自覺地嘆了口氣。
鄭先勇留意到，突然間冷哼一聲，一改往日劉賢侄的親昵稱謂，直呼其名，“劉靈官，我手底下的軍士有消息來，說你收買了一個望樓，讓外郭城的人吊東西上來，你想干什么？”
劉靈官毫無懼色，起身抱拳一拜，昂首挺胸，振振有詞，理直氣壯地開口，“我是匯豐銀號的大少爺，長江以南的生意都歸我管，如今我被困在京師城中，各地的事務瑣碎如何處理？我好好的大少爺不做，豁出命去陪你鄭家起義造反，一點小事，不但不通融，還要刁難指責，那有這樣的道理！”
鄭新竹見他氣勢洶洶，好似積怨已久，怕他真動了火氣，遷怒自己，跟著起身跺腳，有意幫襯，“爹！”
鄭先勇的語氣立刻軟了下來，“既是如此，情有可原，不就是為了點銀子嗎，軍紀嚴明，怎能破了規矩，不許再往來。等到你們幾個出...”史芝川咳了兩聲打斷，翻手在一旁的小桌上叩了叩。