入夏，剛過巳時，天已大亮，略顯溫熱的陽光灑在紫金山上，靠近內城城墻的低坡上有一個楊姓村落，十來戶人，世代務農，在這低坡上開墾出一片田地，種些枇杷，楊梅，紅桃一類的果樹。
數天前，楊家村內，一處農戶的屋院突然凹陷進地面，好在當時這家人在外務農，沒有傷人。村里人以為是戰事將近，觸動南京城里的龍脈，嚇得趕忙去紫金山上的朝天宮請皇室道觀中的天師來查探。
村里人說的玄乎，結合時事，又事關龍脈，觀主蔣子夫不敢怠慢，親自領了幾名得意弟子一同前來，正好看見鄭，史二人手下最為強悍的虎威營從那處凹陷中爬出。
蔣子夫和弟子們被當場逮住，為了守秘，被虎威營帶進京師城暫時關了起來。
朝天觀中的天師常幫襯附近村民做些法事，村民熱情好客，每進一次村一定是整村的七大姑八大姨一齊出動，問姻緣運勢風水，不待個三四天別想回觀。
因此朝天觀中的道士們覺得觀主數日未歸只是平常小事，不以為然。恰巧還趕上傳聞中懷了真龍圣君的皇妃莫青衫入觀小住，同行中還有著三位劍主，若是算上皇妃更是有四位劍主齊聚一堂。圣上十年不朝不出京，朝天觀中很久未迎來如此多的貴客，熱鬧壞了，無暇留意觀主的消息。
直到昨日，幾個與蔣子夫多年好友的老天師才察覺出不對來，皇妃親至朝天宮的消息應該傳遍了南京，觀主蔣子夫卻遲遲不來請安，問了接待百姓的道童們，之后再沒聽聞楊家村人的消息。眾人合計，興許出了什么事，偷偷派了幾個弟子去楊家村查探，又是一晚未歸。
今早幾位老天師趁著晨課好一陣商量，決定將此怪事告訴皇妃莫青衫，以免皇妃覺得觀主久不現身，誤了禮數。
另外老天師們也存了私心。蔣子夫是佛寺里收養的孤兒，十五歲時得到旁聽僧道論辯大會的資格，道派連敗十年終獲勝，蔣子夫也在那一年，他二十五歲時轉而奉道。
蔣子夫對佛道都有所涉獵，是天師中極為罕見的煉體者，修煉的是佛教中最純正的金剛不壞體，只是受限于心法口訣，境界停在了第七重巔峰。道派修行中，蔣子夫雖是陣師，但和隨行的幾名弟子一同成陣，配合起來，自然是默契無比，天下難逢敵手。
這樣的實力去查探龍脈，久久未歸，顯然是出了事，皇妃加上隨行者，四位劍主，個頂個的絕頂高手，自己等人比起蔣子夫一行人實力有些不濟，不如請他們一同去。
事情玄奇，但想來不會比武當之旅更為震撼，葉殊擔心兩者之間會有關聯，答應前去。于是眾人留下歐陽靖保護莫青衫，古十二書，何春夏，葉殊，張舟粥，李思怡五人隨一名吳姓老天師一同前往楊家村。
楊家村近了，隱隱能聽見城墻那頭京師城里的鑼鼓聲和鞭炮聲，此刻已然正午，楊家村內不見炊煙，反而是有著衣著破破爛爛，看起來像災民一樣的人在陸陸續續向村外走。
葉殊一行人出現在村頭，引人注目，有幾個災民打扮的人看見，突然間吹起口哨來，聽見哨聲的災民們無論是否留意到葉殊等人，都立刻轉身，快跑進村內。
“白日見鬼？這都是餓死的災民？”張舟粥看著面前的怪異場景，有些摸不著頭腦。
“人，這是錦衣衛的哨聲，說。”葉殊聽著這再熟悉不過的哨聲，“訓練相當有素，探子。”
“錦衣衛？”張舟粥滿臉慚愧，但即便是他也反應過來，“南鎮撫司的錦衣衛好像都在京師城內，怎么會在這里出現...有密道連同內外城？”
蔣觀主和村里的村民應該是被這些官兵抓住，眾人立刻謹慎起來，摸出兵刃，先觀察周圍地勢地形，不再向前。
忽而間村落里哨聲大作，隨即是箭矢破空聲，叫喊聲，列陣聲，兵刃交擊聲，亂做一團。
“里面打起來了？會不會是村民？有沒有可能是蔣觀主？”何春夏道。
吳老天師搖搖頭，“道派中人大多性格古怪，蔣觀主算是特例，脾氣特別好，不愛論辯爭斗。”
“靜觀其變？還是過去看看？”古十二書皺了眉頭，在成為霧山劍主前，他一直自稱幽月棄徒，而在此刻，幽月劍派正在京師城內，據說無惡不作，也許此行會遇見故人。
“局勢不明，小心被誤傷，靜觀其變。”葉殊領著眾人緩緩向前。
喧囂中傳來炸響，分不清是城墻那頭的鞭炮聲，還是楊家村里的火器聲。