洛陽城陷后，薊州叛軍在城中燒殺劫掠、抓捕宮人百官，多日方休。昔日繁盛的洛陽城，已化作一處尸骸相枕、血污遍地的修羅地獄。城內外戶民十不存一，不知有多少無辜性命成了枉死孤魂。賊首安祿山在洛陽禁苑內安營扎寨，并命賊眾乘勝西進，鋒芒直指長安。
這些情勢，躲在山中的陸秋娘自然不知。自那日與楊三郎在山里安頓住下后，每日事情倒是簡單：二人一里一外、相敬如賓，除了吃飯睡覺，就是聊些過往的事情。但其實二人年歲也都不大：陸秋娘十七歲上下，楊三郎不過二十出頭，并無太多過往可說。兩人多是沒話找話，以此來消解山中日月的清苦。
這一日，楊三郎天亮就進山，采了些山核桃、榛子、松果之類，加上粟米、豆子，熬成一大鍋雜合粥。二人在木桌上相對而坐，吃得津津有味。陸秋娘不免又掛念起家中親人，情之所至，唱起了衡州那邊的《采菱歌》：
三月采菱角嘞！阿哥莫要笑。稻子花兒開白燦燦，阿妹種菱苗兒——
五月采菱角嘞！阿翁莫要笑。菱角子花兒黃艷艷，媳婦采菱枝兒——
七月采菱角嘞！娃兒莫要笑。菱角子梗兒細長長，阿娘剝菱角兒——
……
往復幾遍，聽得楊三郎心下也有些感傷。“篤、篤、篤！”急促的敲門聲響起，嚇了二人一跳。正欲辨明福禍，楊三郎站起身來：“俺兄弟們回來了。”
打開門，兩個灰頭土臉的漢子魚貫而入，其中一個肩上有傷。兩人也不客套，徑直在條凳上坐下。楊三郎往外看了看，把門栓死，才問道：“怎么回事？”
負傷的兄弟叫馬忠，開口便是哭腔：“楊柳莊來了賊兵……莊上好多人都被殺了……俺爹娘、叔伯、兄弟都死了……嗚嗚……”馬忠哭了一陣，大家都沉默著，馬忠抽了幾下鼻涕，“莊里的年輕婦人、還有好幾家的姑娘……全給賊兵擄走了……”
另一個叫牛沖的兄弟忍著悲痛道：“莊上的粟米、黍子、菽
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豆、雞、羊、牛……能吃的東西也都被搶光了。三郎哥你曉得，俺打小便沒爹沒娘，就是這家湊一口、那家湊一頓地活下來的。看到莊上這么被賊兵禍害，我就想豁出去宰他們幾個……”
馬忠抹了把鼻涕眼淚：“要不是俺拉著，牛沖肯定要吃大虧。賊兵都是長槍短刀，就算豁得出去……不過是去送死。”