楊三郎從震驚、到悲痛，復又愧疚，稍稍平復一下才問道：“關大石呢？怎么沒跟你們一道逃過來？”
牛沖囁嚅了幾下，終究沒有說話。馬忠知道楊三郎與關大石自小便如親兄弟般，思忖半晌才道：“大石哥……和俺們跑散了。俺倆都是光棍一條，跑就跑了。大石哥還有嫂子和不足周歲和孩兒在家，九成可能是返回去尋他們了……俺們逃到山下時，還在先人墓碑那等了一會，好作接應。無奈沒等來大石哥，倒是遠遠聽得有賊兵過來，俺倆只好先上了山……”
楊三郎聽罷頓足：“這可壞了！大石哥的性子你們也清楚，本身會些拳腳，又好逞勇，若是尋得到嫂子孩兒還好……若是尋不到，自不肯善罷甘休，肯定要吃大虧。”楊三郎焦躁地轉了幾圈，突地回身對秋娘道，“秋娘妹子！對不住，須委屈你單個兒在這待得幾日。俺兄弟有難，須即刻去救……若是俺沒回來，這里還有些存儲，也夠窩冬的用度了。”
陸秋娘知道勸不住，便道：“三郎哥放心！秋娘曉得。倒是你們千萬小心才好，勿要和賊兵硬拼……我在這等你回來。”話一出口，陸秋娘便知道話里有差，但不及多想，只是又再三叮囑了一番。
楊三郎情急生躁，也沒仔細思量話中的意思。便直接翻出前些日子的褡褳，將兩把短刀取出，一人一把扔給馬忠、牛沖。自己卻操了擔柴的木棍，一行三個往山下去了。陸秋娘照著楊三郎的交代，栓死了門，回到里屋，開始擺弄楊三郎這幾日弄好的兔皮。實在餓了，便取些粟米、豆子或是墻上掛的山雞、山兔，煮了來吃，不消細說。
話分兩頭。楊三郎等人急吼吼下到山腳，時候已經過午。楊三郎
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從隨身包袱里掏出一個前幾日秋娘做的胡餅，用手掰開，分給馬忠、牛沖吃了。稍事休息，三人復又起身，向這楊柳莊的方向疾走而去，一路無話。
為防賊兵，三人一路揀著樹密草深的地方行走。直走了約兩、三個時辰，日頭偏西的時候，終于遠遠望見了楊柳莊破敗的房舍。幾柱細細的黑煙，如虺蛇一般扭動，向著天際攀升而上。村里一片死寂，半晌沒有一個人進出，想是賊兵搶掠完后，也已退走。
這時日頭已經擦著地面，像要告別他們。楊三郎幾人觀察了一會，便壯了膽子向楊柳莊跑去。不多時進得莊子，但見滿目瘡痍，慘不忍睹：有的房舍檐角還掛著火苗，有的半片屋頂已經燒得塌了下來，烏黑得刺眼。房前、屋后，散落著莊里人的尸首，或趴或仰，或扭曲成怪異形狀……尸首身上全是刀傷，有的少了胳膊，有的脖子被砍斷大半、頭顱貼在肩膀上……有的婦人半靠在墻角，瞪大的眼珠子一動也不動，衣裳被扯得零落、蒼白的身體大半曝露出來……有孩童被爹娘摟住，一起倒在屋前樹下的血泊中……
楊三郎、馬忠、牛沖三個人步子緩慢，身體沉重，頭腦里嗡嗡地響著……三人一邊淌著眼淚，一邊在村子里尋找著關大石的下落。一張張平日里和善的面孔、一副副熟悉的身軀，都定格在了這天的楊柳莊。每路過一具尸首，他們的名字全在楊三郎腦中跳著，卻再也叫不出口。因為縱然叫出來，他們也不會再答應你一聲了。
走著走著，三人看到了莊子里那顆高大的古楊柳樹，樹下是莊里人取水的老井，一個老嫗遠遠地在樹下嗚咽，聽聲音像是莊里的商婆婆。正待上前去問，只見得老嫗顫巍巍坐起，一頭栽到井里去了。三人愣了一下，都站在那里，相擁而泣。
哭了一會，天色便有些黯淡了。三人繼續在寂靜的莊子里逡巡，忽然聽得一聲嬰兒的啼哭，斷斷續續從一片房舍間傳來。三人對望一眼，都往哭聲傳來的方向奔去。奔到近前，是莊里為數不多的一間瓦舍，原是莊里的丘進丘夫子家，哭聲便是從這瓦舍中傳出。
（本章完）