倏忽幾載，烽火漸熄，長安已遠。
邙山深處，云生翠谷，清溪從谷中潺湲而出，十幾間茅舍抱水而建。炊煙在茅舍頂間搖晃，冉冉騰起，不久便消散在漫山樹影中。
溪水青碧，百草叢生。楊朝夕穿著寬大且破舊的細麻袍服，端坐在溪邊一方青石之上，正與關虎兒、關林兒等幾個伙伴斗草為戲。每勝一場，楊朝夕便從伙伴手中拿走一枚草珠子，作為彩頭。被拽斷的抓地龍、狗尾草……七零八落地扔在一旁。
不覺間已是正午。斗草的孩童們一哄而散，各自歸家。楊朝夕將贏得的草珠子用前裾裹了，露著肚臍，一步一扭地向一處茅舍走去。茅舍周圍用樹枝圍扎起來，算是院墻。柴門開著，楊朝夕“哼哧哼哧”跑了進去：“娘——！這都是我贏的，你快看！”
陸秋娘一身荊釵布裙的穿著，回過頭道：“夕兒真厲害！給為娘一些，晚上給你煮薏米粥喝。”
楊朝夕一只泥手兜住前襟，另一只泥手爽利地把懷里地草珠子抓出來，一把一把地放在陸秋娘那雙粗糲的大手里，邊抓邊嚷嚷：“娘！給你九成，剩下的要留著當本錢，下午再去贏他們的！”
陸秋娘轉身將草珠子倒進一個空葫蘆瓢，寵溺地揉了揉楊朝夕亂成鳥窩的頭發：“快洗手去！”母子二人就堂中木桌上吃了飯，陸秋娘收拾著碗筷，卻漸漸嚴肅起來，“夕兒，聽你關世伯說，今日早間，你和關虎兒、牛龐兒三個，都沒有去校場那邊站樁。是也不是？”
楊朝夕吃飽了飯，正抹著嘴邊的米粒。忽聽到娘親這么一說，知道事情敗露，身體便迅速從條凳上滑了下來，準備開溜。卻冷不防被陸秋娘揪住一只耳朵，劇痛之下連忙狡辯：“我們去得早，關世伯還沒起來呢！我們站了好一會兒樁，才去玩耍的……哎呦——！娘你快松手！耳朵要掉了！”
陸秋娘松開了他耳朵，卻一閃身堵在了門口：“臭小子！敢跟為娘撒謊。你關伯伯那會就找過來的，說早上操練就你們三個沒去。你還有何話說？”說著說著，竟然紅了眼眶，掉下淚來，“若是你爹爹還在，一定打斷你的腿不可！”
楊朝夕知道混不過去，又見娘親傷心，連忙服軟道：“娘——！夕兒知錯了！明兒起俺保證不亂跑，好好跟關世伯學武藝！”見陸秋娘神色稍緩，又故態復萌，開始討價還價起來，“只是、只是那個‘站樁’實在太沒意思了！俺們幾個腿都站抽筋了……關世伯會那么多拳腳和兵器，直接教給俺們，豈不是更好！”
陸秋娘聽罷，猛地抬起手來，卻輕輕在楊朝夕額頭上打了個暴栗：“以后不許說‘俺’！你關世伯是最懂功夫拳腳的，他如此教，便有如此教的道理！你這臭小子，拳腳還沒學幾天，倒指摘起師傅來了！”
“知道了、知道了！娘，我去找關虎兒、牛龐兒他們玩耍去了……”卻是楊朝夕覷得陸秋娘不防，從她身側空出的一道縫隙鉆了出去，聲音漸遠，竟已跑出了院子。陸秋娘只好笑罵一句“泥鰍小子！滑不留手！”便自顧自采桑去了。
楊朝夕一溜煙跑出柴院，蟬鳴