“那豈不是再見不到娘了么？我不去！我不去！”楊朝夕一口便否決了這提議，頭搖得如撥浪鼓一般。
“可是夕兒，那些道長可都是極有本事之人。不但通得詩書，還會道家仙術。說不定你學會個‘土遁之術’，一個眨眼，便能從那翠云峰鉆下去，再從外面院子里鉆出來。要見為娘，豈不是更方便一些？”陸秋娘眨著眼睛，循循善誘道。
“可若是我太笨，學不會這法術便如何？”楊朝夕找到破綻，偏著頭質疑道。
“那道觀又不是大牢，自然過得些時日，便要放你們回來的。況且到了春夏忙碌之時，為娘這些蠶寶寶，還等著夕兒的桑葉吃呢！”陸秋娘一邊逗著玩笑，一邊將他這“后顧之憂”也一并消除了。
“那……那我就和關虎兒他們一道去了，娘可不要想我呵！”楊朝夕到底是童心戰勝了一切，快然說道。
“臭小子！你若不在，娘也
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能落個耳根清凈……”陸秋娘這才暗暗松了一口氣，雖然心下著實舍不得，但這樣的決斷卻是正之又正，決不能感情用事。
幾日后，楊朝夕、關虎兒、牛龐兒、孫胡念四個年紀仿佛的孩童，便各自挎了個小包袱，在莊口與家人告別。張木匠、孫娘子、郭嬸子、關林兒正笑著揮手，望著他們，仿佛在目送進京趕考的讀書人一般，期待著他們金榜題名。張香兒此刻卻坐在自家舍內、淚流不止，陸秋娘遞上絹帕，幫她擦拭著，自己的眼眶卻也紅了起來……
關大石拉著關虎兒等人，面色一正：“走吧！”四個孩童才在關大石、牛沖的引領之下，往翠云峰而去。
一路寒風呼號，卷起些落葉塵沙，掠過前方的路徑。前些日子還能聽到的蟲鳴鳥叫之聲，此刻都消失在山林間，只有一行人的腳步聲，在這山路上響動著，說不盡的孤寂與蒼涼。
時至正午，一行人才到達翠云峰下。抬眼望去，石階蛇行而上，兩邊古木蒼蒼，遠遠的一點房舍，坐落在石階盡頭。白日當空，灰白相間的天幕中，卻尋不到一只鳥的蹤跡。關大石叫眾人吃些干糧、稍作歇息，便沿著臺階而上，四個孩童也忙跟了上去，牛沖則綴在后方。
不多時便到得觀前。此時香客稀少，上清觀多半時候門都是閉著的，關大石便上去叩門。待說明來意后，開門的道童便引了眾人進去，往紫極宮見公孫真人。這時公孫真人正與另一名道人盤坐在老子像前，口中念念有詞，卻聽不甚分明。眾人雖進了正殿，卻不敢言語，站在一旁等候。
忽然公孫真人睜開雙目，似有兩道淡淡的白光射出，又轉頭看向這邊，笑道：“關施主到了！老道失禮。”說話間便站起身，向這邊走來，看著四個稚氣的面孔，“都是好孩兒！我已安排妥當，四個孩兒便由我坐下承虛子來教授。不知關施主意下如何？”
關大石恭敬行了一禮：“但聽真人安排！四個子侄便要勞煩道長了。”說著從牛沖手中接過一個布袋，雙手捧起，“鄉民們自產的粟米，真人勿要嫌棄。”公孫真人也不作偽，向身邊道童微一頷首，道童便接了粟米，退出去了。
公孫真人正欲再說，卻見身邊道友起身走來，拂塵一甩，卻指向了楊朝夕：“這孩童面目清奇，似有不凡之意。我正要在這上清觀耽些時日，卻是恰逢機緣。不如暫交予我帶攜，不知關施主意下可否？”只見這人修眉星目，玄衣青帔，蓮冠高聳，卻是當年有過一面之緣的長源真人。
（本章完）