楊朝夕見師傅要考較他，立時來了興致，錯步揮掌間，將入觀以來學會的兩套拳法，行云流水地打了一遍。長源真人點頭笑道：“形神合一，有幾分道韻，只是功力尚淺，發揮不出拳法的威力來。我看你這拳腳中卻有幾分剛猛，應當是練過些別的拳腳兵器吧？也給為師演示一下。”
楊朝夕頗有些小得意：“上山之前，我們幾個都跟著關世伯，學過些拳腳槍法，關世伯也是頗懂武藝的人！”說完也不啰嗦，幾套軍中擒殺拳法打了出來，雖然稚拙粗糙，倒也簡單實用，的確是行伍中常用的一些拼殺招數。楊朝夕一通拳打完，還不過癮，就山間撅來一根七尺上下的樹枝，簡單處理了旁枝，便假作長槍，虎虎生威地耍起來。
冬雪雖停，但山間人跡罕至，積雪全堆在山石草從之間，楊朝夕長槍掃過、便雪星四濺，回槍抽下，又將積雪打出一道深痕來，“呼呼”地一趟長槍耍完，周遭兩丈以內的余雪也都遭了殃。楊朝夕打完收勢，又將樹枝一扔，在地上搓出幾個硬實的雪球，退身跑出六、七丈，目光盯著方才那棵古木，甩手擲出，口中一喝：“中！”幾個雪球便全打在樹干上，碎作雪霰。
晴光照雪，樹影流金。長源真人單手捋須，口含輕霧，神態逸然：“不錯不錯！根基尚可，懂些拳腳槍法，也算習武之人。只是所學略雜，又落了下乘。武人皆言‘練拳不練功，到老一場空’，卻非虛言。為師要教你的，便是‘練功’的法子。你可愿意學？”
楊朝夕心中激動，便拱手拜道：“弟子愿學！”
長源真人便就雪地上盤腿坐下，緩緩而道：“呼氣曰天，吸氣曰地，呼吸相承，微不可察。若要練習呼吸，必先盤坐靜氣，使心無波瀾。先以口吐氣，如抽絲、漸漸而盡；再運鼻吸氣，如纏絲、緩緩而足。氣足便停，不吸不呼，在心中默誦經文。若感覺胸中煩悶，便嘴唇微啟，仍如抽絲、延延吐之。如此勤加練習，在心中默誦經文愈長，則功力愈進。至呼吸已具‘輕、細、綿、長’四性，出少入多，吹毛不動，才算入有所成矣。”
“便是這般吸氣呼氣，就能練出功夫來嗎？”楊朝夕聽完，將信將疑道。
“以力發之，隔靴搔癢，便如你那雪球，雖是擊中、但遇強便碎開，對樹干來說，并無多少影響。若以氣發之、柔便可制剛，即便堅如樹干，也要被擊傷。你看——”長源真人說罷，也順手搓出一個雪球，輕輕拋出。頃刻，這雪球仿佛一方巨石撞在樹干上，竟將參天古木震得搖晃。枝上棲著的殘雪，大半都紛紛揚揚落在樹下，墊起一張渾圓的白毯。
楊朝夕跑到樹前察看，那雪球已嵌入樹干一拳多深，尚完好無缺！再抬頭望去，長源真人已向觀中走去，聲音遠遠傳來：“今日便教這些。若想學有所成，還當久久為功……”
是夜稍暖，上清觀中，稀落雪花旋舞而下，在昏黑的夜幕中把院落鋪滿。若有若無的笛聲自山間彌漫開來，紛然落下的雪本來無聲，卻為這笛聲一滯，似是動了心緒，驟然混亂起來，在翠云峰上如飛蝗亂撞。上清觀八個方位的院墻腳下，瞬時飛出八道金黃的光束，在院落上空交匯，湊成一對太極陰陽魚，旋轉追逐一番，便向四面籠罩下去，變成一道屏障。狂亂的雪花“叮叮咚咚”地砸在屏障上，許久方散去，回復正常。
公孫真人、長源真人已然驚覺，先后起身來到院中。長源真人聽著笛聲的曲調，心里有幾分稍定，制止了公孫真人預備叫人擺陣的舉動，便拱手道：“公孫道兄勿驚！是一位故交來訪，定無惡意。我去去便回！”說罷自后門出了道觀，遠遠望見一支玉笛橫在半空，那曲調便自笛中傳出。
長源真人朗聲笑道
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