踏雪而歸，須發皆白。長源真人回到觀中、抖落雪跡，才將方才所遇之事，揀要緊處講了一些給公孫真人聽。特別是“天選之子”之說，連公孫真人亦罕有聽聞，但終覺虛無譫妄、不切實際，聽過便即作罷。
然而自那夜笛聲過后，公孫真人為保上清觀無虞，便以‘聚匯靈氣、蘊養道根’為由，召來觀中修道小成的幾個道人，以丹砂黃紙繪出十六道靈符，貼在道觀的八個方位，將護觀法陣的效用又提升了許多。
長源真人思慮既深，自然有些事情并未告訴公孫真人，便如這柳姑娘的妖族之身，實在無法說起，怕引起公孫真人忌憚、而做出一些不當的措施來。況且已同公孫真人商定一致，只說那晚笛聲是長源真人深夜看雪、隨性而為，以防觀中道人胡亂揣測、引發恐慌。只是柳姑娘深夜來訪，卻是必有原因，若是真為“天選之子”而來，莫非“天選之子”就在觀中不成？
長源真人腦中篩出幾個名字：江豐、黃碩、關虎兒、孫胡念……又細想了幾個道童平日里的言行舉止，與自己曾經遇到的那些疑似“天選之子”的孩童相比，卻總差了些什么，一時間卻也不好斷言。著實想了一番，天色已由黑泛青，便即摁下念頭，趺坐而息。
這場雪時大時小，被北風裹挾著、接連下了三日。道觀中的課業，除了打拳，全都轉入室內。楊朝夕每天晨起與關虎兒等趕去紫極宮前，與眾師兄弟聽公孫真人誦過經文，便只與長源真人行了禮，就自行回居室練功去了。算下來，倒是有好幾日未曾聽師傅講經。好在師傅怕他凡事強求速成，提前告誡他“修道貴以恒、欲速則不達”、“日拱一卒、功不唐捐”等語，才將他初習道功的那一股焦躁虛浮之氣，自心頭平抑下來。
這日雪霽初晴，長源真人便喚來楊朝夕，同往觀后古木之下，照例誦持經文。與平日稍稍不同，長源真人今日卻攜了一卷《道德真經》，這經舊得泛黃，顯是多年珍藏。
長源真人講完經義，便將這經遞了過來：“夕兒，你我既成師徒，本該傾力教授。只是如今叛亂初平、天下不穩，為師也非全無掛礙之人，當出山作為，輔弼新君。天下若安，黎民才有生計可言。這卷《道德真經》，是為師自來修道所用，上面有為師的一些批注，可供你參詳。”
楊朝夕本有些奇怪，以為師傅又要教些什么厲害道法，卻聽他講了這樣一番話，不禁問道：“
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師傅是要走了嗎？”長源真人側過身去，點了點頭。
楊朝夕自幼無父，從未遇到過這樣一位親睦溫和、沉穩博學的男子，縱然關世伯也時常教導他武藝，但多是嚴厲和責罰，少有語重心長說些道理的時候。因此口上稱師傅，心里便當他如父親一般。此刻得知師傅就要離山，思前想后，萬般不舍，忍不住“哇——”地一口哭了起來。
長源真人眼中少有地現出慈愛光彩，將楊朝夕的小腦袋擁在身前，笑道：“為師雖然出山，但你我師徒之義不斷。上清觀修道有成的師傅卻也有幾人，不論跟誰修行，道心都是一樣的。待俗務了卻，你我相處的時日卻還很長。”說完蹲了下來，看著楊朝夕濕紅的臉蛋，“再則，若為師這幾日推演得不錯，你該也是一位‘天選之子’。若肯努力修持，未來功業，或當遠勝為師矣。”
楊朝夕哭了一會，才漸漸止住，心中早將師傅的話，全牢牢記在心間。雖然對這個“天選之子”的說法全無概念，但聽師傅說得鄭重，應該不會是什么壞事情。下午便去看關虎兒、牛龐兒在棋盤上廝殺，兩人頗喜悔棋、又互有勝負，差點打了起來。看得過癮，又跑去看孫胡念畫畫，只見一只狐貍的輪廓已經完成大半，剩下無非上色和題款。
楊朝夕跑了半下午，腦子里雖是興味盎然，心下卻始終空落落的。長源真人吃過午飯便已下山，卻是觀中典造朱介然師兄告訴他的，想來是師傅怕自己再哭，才悄然而去。