漫無目的地在觀中走動，不覺間卻走到了平日里鼓琴調箏的靖室。授藝的道長不在，里面只有一琴一箏，孤零零架在那兒。楊朝夕若有所思，便在古琴前盤坐下來，想著那晚的笛聲，便斷斷續續地彈了出來。
這《折楊柳》本就是送別的曲目，初時不熟練，倒也無妨。但他索性無事，便直愣愣地彈了十幾遍，到得后來竟已十分流暢，而曲調中的依依不舍之情，也慢慢浸入心緒，眼淚打在琴弦上、散成了更碎的水珠，琴聲便戛然而止……
大雪封山的時日，道觀中卻也清閑了許多，便空出大把的光陰，可以揮霍在喜好或不怎么喜好的事情上。期間關大石、牛沖來過兩次，無非送些菽豆、黍子和新打下的山貨。還特意面告楊朝夕等人，家中親人皆安好，窩冬的吃食、柴薪、獸皮毯子等俱已豐足，讓他們安心修道，不必過于掛念。楊朝夕等四個道童，前腳紅著眼睛送了關大石他們下
（本章未完，請翻頁）
山，后腳卻已笑鬧著做自己的事去了。
長源真人走后，楊朝夕便自然同關虎兒他們一起，在承虛子道長座下學藝。承虛子此人不溫不火、中正平和，許多師兄私下里都說他像個儒生，少了幾分修道之人超然物外的風度。后來偶然一次機會，楊朝夕斗膽就此事向公孫真人求證，卻得到了肯定的答復。
承虛子道長的過往，原也不是什么太過私密的事情，觀中大部分人皆清清楚楚，只是過往慘苦，無人提及罷了。這承虛子道長本名韓奉樵，早年屢試不第，后返回洛陽府學做授業師傅。薊州之亂時被賊兵屠盡家小，自己孤身一人逃出生天，跑到上清觀避難。后來無家可回，便在觀中留了下來，成了一名修道之人。公孫真人說完，卻也諄諄告誡楊朝夕要時常成他人之美、勿觸他人所悲，修道本就是求索上善之道，切勿南轅北轍。
夢里乾坤大，山中日月長。綿長的冬日仿佛瞬間離開，山雪漸消，楊柳微芽，斑斑點點的報春花，在更遠一些的山坡上冒出了頭。驀然間一聲春雷炸響，幾只老燕驚回，地上的草都迫不及待地鉆了出來。春雨瀝瀝，和風細細，一年中最好的季節，便這般悄無聲息地降臨。
楊朝夕等四個小道童此時卻放了農假，已打點了行裝，向公孫真人、承虛子道長等人拜別后，隨關大石、牛沖二人向楊柳山莊奔行。一路歸心似箭，四個小道童卻嘰嘰喳喳地閑不住嘴，爭相跟關大石、牛沖說著在道觀學藝的種種趣事，輕快愉悅的步伐、和著山林間鳴唱的鳥聲，別是一番其樂融融的春景。
山莊近了，遠遠的便看到陸秋娘、張香兒、孫娘子、張木匠幾人，在莊口的一棵柳樹下站著。四個道童奔上去相見，便又是一番笑中帶淚的疼惜。
既是農假，便有些實在的農課需要做。于家中而言，自是一種必然的助力；于修道而言，卻也不離‘體悟’二字。于是關虎兒便隨了父親進山打獵，牛龐兒在外家翁張木匠那打打下手，孫胡念跟著孫娘子上梯田勞作……只有楊朝夕反而無所事事，被陸秋娘各種吃食管了幾天，卻沒干成幾件像樣的農事。
晚間，母子兩個抵足而眠，楊朝夕說些觀中的事情，陸秋娘便靜靜聽著。偶然也問起陸秋娘自己爹爹是怎樣一個人，陸秋娘便盡量笑著告訴他，楊三郎是一個如何有勇有謀、為國征戰的好兵士，惹得楊朝夕仰慕不已。
（本章完）