春時未半，花事正繁。山谷里冬日間，總是索然無味要多一些。到得春景乍現，紅翠交錯，清溪慢泄，汩汩叮叮的聲響，便如琴箏琮琮。穿透高樹低草的遮攔，與鶯鶯燕燕的鳴囀，譜就高山流水間的那份怡然。
這芳菲春色，楊朝夕此刻卻無暇顧及。自那晚無意間，聽了些關世伯猜來的真相，又回想起偶然邂逅的情景，驚疑憂懼之下，卻是發起了高燒。一連幾日，都是陸秋娘照著張函郎中抓的草藥，煎煮成湯，一勺一勺喂了楊朝夕服下。人在病中，食欲便衰退了很多，每天也只喝得下半碗粟米粥，便連著說話也有氣無力起來。
陸秋娘炕前照應時，自是強顏歡笑，寬慰他將養幾日便好。背過身去，卻也抹了幾回眼淚。幸而不是什么厲害之癥，張函郎中過來看過一回，只道小病無礙，切莫過于縈心。關大石每天都抽時間過來一趟，卻說是被妖氣所侵，以致于道身自御、要將妖氣驅逐，因此高燒發汗，均屬正常。到得第五日上，方才漸漸好轉，食量便開始激增。
這日午后，關大石打獵歸來，卻是扛了頭野鹿。回到茅舍院落，便利索地放血剝皮，將野鹿分解清洗后，切作拳頭大小的肉塊。又喊了關虎兒過來，留下自家三日食用的量，剩余便囑托他送些給郭嬸子、孫娘子等人。想了又想，又單取來一個竹籃子，將專門剔出來的鹿里脊肉裝好，讓他回來后再楊朝夕送去。
關虎兒應下，便一路小跑地去了。片刻便已回來，手里卻拿了些黍子、菽豆，說是鄉民給的。關大石笑罵了幾句，也就不再深究，只是催促他去看看楊朝夕。這時關林兒午睡醒了，迷迷糊糊地從耳房出來，聽到阿哥要去看楊朝夕，便嚷嚷著也要跟著去。嚴父在前，關虎兒無奈，便只好拉了這“小尾巴”，提著竹籃子向陸秋娘處走去。
陸秋娘正在院落里整理剛采的桑葉，卻看見關虎兒、關林兒向這廂走來。因初入山時，照料過一陣子這關虎兒，這時看著身量已然抻開的小小漢子，心下自然歡喜非常。忙扔下手中竹籮、迎面走去，弄清了緣由，便接過竹籃子，伸手在他頭上揉了揉。拉著兩人進了茅舍。
楊朝夕其實身體已經大好，只是幾日未曾活動筋骨，身上有些酸軟。這時卻梳成個道士發髻，干凈俊俏的小臉，正對著一本《道德真經》仔細品讀
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，連關虎兒、關林兒進來，都未曾發覺。關虎兒便悄悄走到跟前，一把將經書抽走，楊朝夕惱道：“娘！你作什么？”抬頭卻看見關虎兒、關林兒兩個伙伴，又驚又喜，“你們怎么來了？”
卻見關虎兒往后退了一步，故作嚴肅狀：“奉你關世伯之命，送些鹿肉過來，給楊賢弟補養身體。不知賢弟身子可是大好了？”
楊朝夕一躍下炕，蹬上云履，一把將經書又搶了回來：“關虎兒！裝什么文縐縐的儒生？我早好了的，要不咱出去過過招？”關虎兒也不相讓，當下擺出個“搏命九式”的起手招數來。
關林兒卻嘟著小嘴，站到兩人中間：“夕哥哥，聽俺爹說，前幾日你背回來一個小嫂嫂。在哪里呢？俺想看看比俺好看不？”關虎兒聽罷，哈哈大笑。關林兒不解，卻也跟著笑了起來。
楊朝夕頓時大窘，急忙辯解道：“什么小嫂嫂……休要胡說！不過是偶然碰見……順便幫了她一個忙。我們習武之人，不就是要行俠仗義么……”