一道身影已經走了進來，向他行禮：“觀主安好！您回來了。”這身影抬起頭來、才看清了面貌，便是觀中監院玄虛子廖智和。
“坐吧！”公孫真人口齒微張，已睜開了眼睛，“我出來這幾日，觀中一切可好？”
廖智和找來圓座坐好，才恭敬答道：“一切都好。楊柳山莊的關施主來過一次，送了許多黍子、菽豆，還有布帛。山下有幾個村中大戶，送了香火錢來，說感念您當日再造之恩。觀中弟子誦經習武、未有懈怠，幾個道童有一回爭執，已經處罰過了……”
“玄虛子，你來觀中多少年了？”公孫真人忽然開口，打斷了他的陳述。
廖智和不知公孫真人，今日為何突然問起這個，只好老實答道：“天寶七載，弟子從南面來此掛單，算至今日，已有二十年了。”
“二十年了！”公孫真人長嘆一聲，語氣中盡是秋日的蕭索，“二十年，在這觀中，我便待你如何？”
廖智和心中已經涌起異樣之感。但回想起二十年來的種種，卻也有些動容：“二十年來，師傅待我，便如生父一般！豐年時，管我們師兄弟吃穿用度，樣樣不缺。便是災年，也要想盡辦法，給我們
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討來米糧和麻布，不讓我們挨餓受凍。您自己卻常常‘辟谷’，把嘴里省下的米糧，都給我們吃……”廖智和說到這里，已經有些哽咽，“您還教我們經義、教我們拳法，教我們……為人行事的道理。我便是這般，從一個快要餓死的小道士，一步一步地、做了觀中的監院……”
“智和啊！你能記得這些，便是還有良知，不枉我們師徒這么多年的情分。”公孫真人話語蒼涼，“可這情分，便要斬斷了……”
廖智和心中大驚，忽然想到了一件事情，聲音都顫抖起來：“師傅……您……都知道了。”
公孫真人點點頭：“我原本無論如何，都不肯相信是你。甚至與那尉遲淵，都已經割袍斷義。但我不肯信，卻還有許多痕跡都指向了你，為師又不是至愚之人，怎么會推算不出這些事情中的蹊蹺？”公孫真人說到這里，語氣已經漸漸嚴厲，“那人許了你什么樣的榮華富貴？！你便連為師和這道觀，都能夠一齊出賣！”
廖智和猛然驚起，踉蹌幾下、又重重跪了下來，叩頭哭道：“師傅——！弟子錯了！弟子知錯了！那人給了弟子洛陽城內一處宅院、百兩銀子，還有……還有一個婦人……請師傅責罰！”
公孫真人面色已經陰沉下來，一字一頓地喝道：“那人叫什么？！”
廖智和面色掙扎、痛苦萬分：“那人……我不能說！師傅，那人是朝廷的大官……我不能說！我們得罪他不起！”