陸秋娘不再細問，轉過頭才道：“院子里柴禾不多了，你早間答應為娘，要去砍些回來。此時午飯尚早，便快去快回！”
楊朝夕埋頭應下，便尋了柴刀、繩索，掛在腰間。又從茅舍一角取了挑棍，才出了自家院門，一路向山谷兩側的疏林間尋去。
此時山林蕭瑟，林中諸木長勢好壞，卻也一目了然。楊朝夕專揀樹上枯死的細枝末節，用柴刀砍斫下來，和樹下撿來的枯枝放在
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一起。待收攏得多了，便全都斬作三尺來長的柴禾棍，用繩索捆扎成兩捆、足有水缸粗細的柴束。才將挑棍兩端分別插入柴束，做成“工”字形的一擔柴，矮肩挑起，往回折返。
走了一段，便看到不遠處一塊平緩的山坡上，被人清理出一大片空地來。空地依山的地方，結著一座小小的草廬，草廬內似有人影，卻巋然不動。
楊朝夕心中恍然：這大概便是那乞兒和尚的僧廬吧！接著想起昨晚關林兒的描述，以及早間陸秋娘與他的對話。不禁有些好奇，于是挑著柴擔，徑直走上前去。雙腳踏入枯草，發出“沙沙”聲響。
那胡僧慧朗本在坐禪冥思，聽到腳步聲時，緩緩睜開眼睛，面上露出微笑來。
楊朝夕走到近前，正伸長脖子要去瞧那乞兒和尚，卻見那和尚雙目炯炯、正慈和地望向他，不禁嚇了一跳，趕忙將脖子縮回來。
過了一會、見那和尚半天沒有動靜，又探過頭去，看到那和尚依舊一動不動、笑看著他。心道：這莫不是個泥塑的和尚吧？怎么一點生人之氣也沒有。
正心緒不定間，那胡僧慧朗卻開了口：“小施主，貧僧是活人，不須害怕。你本是進山砍樵、卻無意繞到此處，也算是因緣巧合了。”
楊朝夕見他說得人話，心里驚疑便去了大半。自己本是出于好奇，才跑來瞧瞧，并沒有什么疑問要解。
然而幾年修道，他卻也聽說道門、釋門之間，自來信奉有別，許多經義甚至背道而馳。兩教之間縱然算不得勢同水火，卻也不可能和樂相處。盛朝自開立以來，佛道之辯也不知發生過多少次了。
想到這些，心里頓時有了些惡作劇的想法，于是問道：“禪師有禮！我有一事不明，想要請教。安貧樂道，是為‘貧道’，這是道士自呼。然而禪師自稱‘貧僧’，卻作何解釋？”
胡僧慧朗淡笑道：“原來也是修行之人，卻不知小施主道號、名姓？又在哪座觀中掛單？”
楊朝夕心中一驚：這乞兒和尚果然慧眼如炬，竟這么快便識破自己身份。又自省了一下周身，道袍早換掉了，頭上也只綁了個軟腳幞頭，卻不知哪里露出的破綻。于是耍賴道：“我先問的你，你須先回答了我，我才回答你的問題。”
胡僧慧朗被他話語沖撞、竟也不生氣，仍心平氣和道：“身無長物，謂之‘貧’；舍己度人，謂之‘僧’。‘貧僧’二字，便已契合我釋門教義，非有舍我之心，難成極樂大道。”
楊朝夕聽罷，眼中也閃出光華來。不禁為這乞兒和尚達觀淡然的氣度所折服：“禪師所言，語淺義深，倒是小道唐突了。小道是上清觀沖靈子楊朝夕，請問禪師法號？”