胡僧慧朗雙掌合十，語氣謙和：“原來是沖靈子道長。貧僧法號慧朗，非中土之人，只為傳我佛無上智慧而來。”
楊朝夕便也歇下柴擔，拱手還禮：“慧朗禪師，你半山而居，春秋或還能住。到得秋冬，又該如何自處？”
胡僧慧朗笑道：“道門修道，釋門坐禪，雖行功有別，卻殊途同歸。若貫通三處丹田、打通任督二脈，大、小周天循環暢行無阻，后天之氣、先天之氣合而為一，佛胎便生。水火尚不能侵，何況只是寒暑。”
楊朝夕亦奇道：“那你們釋門功夫，與道門功夫相比，又有什么不一樣？”
胡僧慧朗答道：“釋門功夫多由外而內，許多禪師若修武藝，必是自橫練剛猛一路練起。日久年深，偶遇頓悟之機，坐禪與習武、即能內外相通。此后武藝精進，便會一日千里。”
楊朝夕疑惑道：“若不能頓悟，豈非一輩子也不能內外相通？到得老時，橫練功夫落下的暗傷，反倒要折磨自己。”
胡僧慧朗又答道：“釋門坐禪、習武，本為清凈欲念，而非逞勇斗狠。縱然武藝蓋世，不能度化世人、脫離苦厄，又有何大用？至于橫練暗傷，苦痛的只是軀殼，于佛性倒也無損。”
楊朝夕嘆道：“禪師所言，全是不可思議的說法。都說道門、釋門理念大相徑庭，以至于互相不睦。那道和禪，當真沒有高下之分嗎？”
胡僧慧朗認真看了他一眼，才道：“道與禪，就貧僧而言，只是對大千世界的觀想不同。而世界亙古長存，你如何觀想，于世界來說，其實并無增減。但道士、僧人，觀想出來道理、禪機，卻能幫世人參透得失、寵辱、生滅，平息內心煎熬，這便是用處所在。若強分界限、硬下論斷：道乃避世之法、自處之學，佛是救世之法、自贖之學。二者或有高下分，卻非你我可以妄斷、妄言。阿彌陀佛！”
楊朝夕忽然笑道：“禪師果然思辨清晰、不偏不倚，小道修行尚短，對許多事還都是一知半解。禪師卻不因是村童之言、便隨口敷衍，如此一視同仁、春風化雨，小道實在欽佩！”
胡僧慧朗笑容溫和：“佛講眾生平等，老弱婦孺、牛馬雞狗，皆是眾生，又何須分別對待，豈不是要勞神苦思、自尋煩惱？”
楊朝夕拱手拜道：“小道率性而來、滿載而歸，此行已然不虛！他日修道有成，再來叩門叨擾！”楊朝夕說完、便挑了柴擔，告別這慧朗禪師，奔山谷溪流而下。
胡僧慧朗收攝心神，依舊枯坐僧廬之下。頸上念珠已然握在了掌心、隨十指循序而動，一如他口中所稱世界，似乎從未開始、也好像永不結束。
（本章完）