仲春花盛，群芳開遍，早鶯爭樹，新燕銜泥。一派生機盎然、萬木榮發的美景。
楊柳山莊，清溪下游的水潭邊，幾株桑樹已是枝繁葉茂。陸秋娘背著竹簍，吃力地爬上一株桑樹，這桑樹枝杈較多、便于踩踏借力，桑葉也最肥美。
她采了一會，已感覺身后竹簍虛滿，便順著樹枝爬下。接近地面時，卻一腳踏空，整個身體驟然向下跌落！
“嘭！”的一聲，陸秋娘后背著地，竹簍首當其沖，被身體的重量壓癟。桑葉灑了一半，與漸盛的春草混在一起，難以辨識。
陸秋娘躺在草間，大腦有過片刻暈眩，但很快便爬起來，看著癟下的竹簍和滿地桑葉，不禁懊惱太息。
掐指算算，夕兒已跑出去二十一天了。家中的活計并不指望他，但這個不同以往的春天，叫他經歷了平生第一件最難堪的事。而自己作為娘親，又何嘗不曾感同身受？
陸秋娘呆立了一會，才又強打起精神，將癟下的竹簍鼓起，將滿地桑葉撿回、壓實。又換了一株桑樹，繼續吃力地向上爬去……
回到莊里，遠遠便看見兩道人影，正立在自家院外說話。其中一人最是熟悉，乃是山莊里正關大石，另一人青色襕袍、身形頎長，一時間卻未認出來歷。
到得近前，陸秋娘臉上頓時陰沉下來：“洛長卿，你又來做什么！我家雖是茅頂陋舍，卻不招待不速之客！”
關大石也是面色微變：“洛軍爺……您不是說，和俺弟妹是故交么……是不是有什么誤會，未曾提過？”轉過臉去，卻又和氣非常，“秋娘妹子，你看……外客都到門口了，總不好現在便趕人走嘛！若真有誤會，我倒能做個中人，給你們說合說合……”
陸秋娘面色冷然：“大石哥，此事與你無關。中間隱情，只好改日再與你細說。但眼前這人，卻是心存妄想而來，勞煩大石哥送他出莊！”
洛長卿黯然神傷：“秋娘，我們便不能坐下談一談么……”回答他的，卻是“砰！”的柴門關閉的聲音。
關大石轉過身，暗暗向洛長卿遞過一個眼神，又伸出右手，做出“請便”的手勢來。
洛長卿無奈，神色愀然地轉過身去，不多時便消失在出莊的一條路徑上。關大石緊隨其后，似乎是要將這來龍去脈徹底搞清。
接近莊口的兩株柳樹時，關大石追上了洛長卿：“洛軍爺，請留步！我有話說。”
見洛長卿停了下來，關大石忙急走幾步、繞到他身前，
“洛軍爺，咱們相識也有十余年。俺猜這些年你偶然過來，定是有什么苦衷，卻不曾想到，竟和俺弟妹有些關聯。俺關大石雖是武人、識不得幾個字，但卻看得出，秋娘妹子一定認得你。只是不知你這苦衷，可否據實相告？若不違天地良心，老哥或許能幫襯一二。”
洛長卿見事有轉機，黯淡星眸重又亮起：“大石兄！愚弟先向你告個罪，我其實并非是……洛府行營陪戎副尉，而是洛陽左教坊副使。主要職分，便是在教坊司中教習諸樂。我與秋娘自小便相識……”