盛朝洛陽城，除一道洛水橫貫城池，尚有伊水、谷水、瀍水三道天然水系。皆與洛水貫通，形成河漢之象。
此外，更有歷朝接續開鑿而成的永濟渠、通濟渠、通遠渠、通津渠、洩城渠、運渠等大小十余道渠溝。遍布洛陽城內外，構成西通關中、北抵幽薊，東到江淮的運河體系。河渠之上，船艫長年往來，漕運無比繁盛。
洩城渠自德猷門而入，經含嘉倉城，過道光、清化、立德三坊，與通遠渠相接，連通洛水，是租庸入倉的必經水路。
楊朝夕出了崔府，一路向北，過了浮橋，徑直拐入立德坊中。開始沿著洩城渠的脈絡，細細探查河道疏浚的痕跡。
此時距羅柔偷聽到洪太祝、陳少尹密談，已過去半月，洩城渠疏浚之事已基本做完。渠岸上每隔一段、便有渠中泥沙、石塊、瓷片等堆成的小丘，尚未來得及清運出城。
比較奇怪的是，這些小丘中的泥沙、石塊等物，并非雜亂無章地堆砌在一起，反而界限分明：
泥沙便只是泥沙、石頭也只是石頭，像是人為地、刻意整理過一樣。就疏浚一事而言，完全多此一舉！
因這條渠道已疏浚完，便不再有不良衛負責警戒、防止閑雜人等靠近。
楊朝夕輕易看完了整條洩城渠，并未發現太多蹊蹺。由北向南折返時，順路向幾座坊間小民打聽了一下，才知道此前的一番熱鬧：
自開春冰消后，河道疏浚之事便已展開。河南府廣征熟識水性的民夫，每日以采砂船數艘、列于洩城渠上，船頭均裝有絞盤。
每船六名民夫，兩人按著竹筐、下水清淤；兩人收放絞盤、將淤積在渠底的泥沙、石塊等，拉拽上船；另有兩人搖漿控船，防止船身順流飄走。
一船裝滿，便靠岸卸掉。岸上有民夫負責分揀打撈上的泥沙、石塊等雜物，遇到酷似石碑、石雕的物件，便單獨存放起來。
朝廷都水監河渠署有專門的水官、稱為渠長，每日會過來監工，順便將石碑、石雕帶走。
偶爾也會有人撈到千百年前的銅器、陶器、玉器等古物，也被渠長勒令上交。
附近坊市中、有心思活絡的浪蕩子，見有機可乘，也吆五喝六、充入了民夫隊伍。或下水撈取，或岸邊分揀，一旦渠長、不良衛走遠，便將疑似古物的東西順走，換作銀錢，一夜暴富。
漸漸地、洛陽城中更多喜歡投機取巧的人，都紛紛涌入民夫隊伍，將更多的古物撈出來、藏起來……
更多一夜暴富的事跡，開始在坊市間傳播開來，振奮著深陷其中、愈發狂熱的小民。
然而，下水撈物，卻非萬無一失的發財路徑。隔三差五，便會有民夫溺亡的事情發生。父母妻兒抱著破席裹身的亡人、呼天搶地的畫面，早已屢見不鮮。