但財帛最動人心！些許事故、絲毫不能動搖這些假民夫的狂熱。不是有句俗話叫“富貴險中求”么？
楊朝夕聽到這些后，不由搖頭嘆息：眾人趨之若鶩，固然有人是為求一夜暴富，但大多民夫卻只是為一家生計罷了。如小豆子、小猴子二人的爹爹，便是為賺那每日一百大錢，將一條性命祭了河神。拋下孤苦無依的姊弟倆，險些落入歹人手中。
坊間小民還提到一些事情：近幾年河渠疏浚只在春季。渠長的說法是，避開夏汛、秋汛，以及冬日冰封，只有春季最適合疏浚。但春時征調民夫，恰又與春耕、春種沖突，以至于城郊被征調過來的農人、無不怨聲載道。
然河南府與都水監卻不體恤民情，除每日腳費漲了三成、以緩解民怨外，并不曾調整每年疏浚的時令。
而漲上去的腳費，大部分仍舊被洛陽府武侯鋪、都水監河渠署的官吏，層層克扣。拿到手上的、最多不過一百五十錢，少的只有七八十文。
因此，河渠數據現場，也發生過幾次民夫嘩變、沖撞公門之人的案子，但都被彈壓下來。
挑頭的民夫多被拘捕、甚至就地格殺。但因為人微言輕，殺了便殺了、也無人替這些民夫出頭伸冤。拘捕下獄的民夫，據傳下場也凄慘無比、大多死在獄中
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；僥幸活著出來的，不是斷腿少臂、便是又啞又瞎，幾乎沒有一個完好的。
楊朝夕聽到這里，臉色已經陰沉無比。一個初出茅廬的武者，還沒怎么見識過朝廷昏聵、官吏貪腐、江湖混亂、民生多艱……遇到這等常人司空見慣的不平事，反而顯露出幾分、難能可貴的正氣來。心里已經開始盤算，反正是暗中探查，若能順手捉一些蛀蟲出來，也算是為民除害。
洩城渠附近的探查，沒有太多收獲。楊朝夕便一路折返，來到通遠渠與洩城渠交匯的立德坊，準備自西向東、沿著正在疏浚中的通遠渠，繼續探查。
疏浚后的渠段兩岸，依舊斷斷續續堆著泥沙、石塊等雜物，同樣按類分好。再向東行進時，不良衛便漸漸多起來，對靠近疏浚現場的閑雜人等進行驅趕。
楊朝夕亮出崔府魚符，說要進去找個同鄉，說幾句話便走。不良衛果然皺了皺眉頭，極不情愿地揮揮手、放他進了通遠渠疏浚的渠段，又囑咐他快一些，莫叫渠長和武侯撞到。
楊朝夕拱手垂頭、連聲應下。快步走了十幾丈，放眼看去，通遠渠水面上果然橫亙著數艘采砂船，許多褐衣麻袍的民夫，如蟻群般、密布在船上岸上，各自忙活。
偶爾一兩聲呵罵傳來，卻是岸上的不良衛、正訓斥偷懶的民夫。隨著喝罵聲劈頭而去的，還有刀鞘和馬鞭。
一些民夫模樣的人，在剛堆上渠岸的泥沙、石塊間挑挑揀揀。這些人雖然同樣衣衫臟亂，但大多眼神里都透著狡獪，顯然不是長年耕作的農人。他們合力將形似石碑的石塊、小心放在一旁；又把泥沙里淘出來的壇壇罐罐、黑銹的鐵器、破開的瓷瓶等，規規矩矩擺在另一旁。
當巡視的不良衛跑去如廁、或是坐在石頭上打盹時，這些人便迅速將看中的小物件揣進懷里。或是把大物件埋回泥沙中，再做上標記，以待入夜后、再悄悄過來取走。
市井小民的靈活與機智，有時看來，也不禁令人拍案叫絕。