而民夫中另有一人，身高九尺、肌肉虬節，站在人堆里，如鶴立雞群一般。雖是民夫扮相，眼里卻兇光閃爍，一看便知不是尋常的、那種逆來順受的民夫。
楊朝夕剛靠近時、便已認出他來，恰是那日在鶴殤酒肆偶遇的武者熊百殺，擅使斫馬刀，粗莽易怒。只是此刻、并無寸鐵傍身。
如果說申景賓、邵庚賢只是聽從上官調配，過來做些差使。那么熊百殺這樣一個暴脾氣武夫混進來，若說沒有貓膩、鬼都不信！
楊朝夕不動聲色，悄悄將崔府符信收好，又從地上摸出兩團黑泥，在常服上、手臉上抹出污垢。這才湊上前去、自薦道：“孟大人！俺是邙山獵戶，力氣足、水性好，悶在水里死不了！進城來想謀個掙錢差事，求大人收留幫帶！”
孟渠長這才注意到臟兮兮的楊朝夕，一改方才沉痛模樣，笑容可掬道：“好事！好事！本官最喜提攜年輕后輩。這渠道疏浚雖然又臟又累、但每日有二百五十大錢，干個月余、回山娶房娘子都綽綽有余！邵庚賢，你帶這位小哥去那邊帳里簽個勞契，便可安排下水做活。”
邵庚賢自那夜尸變嚇破了膽子，便不敢再呆在擇善坊武侯鋪。于是思來想去、便拉了申景賓一起，咬牙拿出二十兩積蓄，找到德懋坊武侯鋪的武侯董仲庭，求到了一個轉調的機會。前日剛剛轉來、便被派來此處，負責河道疏浚的現場監工與衛戍。
此時聽到孟渠長吩咐，邵庚賢忙幾步竄上來、拉了楊朝夕便向最近的一處帷帳行去。因五年來楊朝夕容貌大變，他也沒認出來，反而一路簡單問些姓名、家中長輩、婚配與否等問題。
楊朝夕便信口胡謅，隨意打發掉他。又以胡謅的姓名，在帳里簽了份標著“下水勞作、量力而行，若有溺亡、生死自負”字樣的勞契。
勞契簽完，邵庚賢便把他拉了出來，一面走一面道：“這里做活都是兩人搭伙，你一個人來，卻是不好安排。你若肯把今日腳費孝敬給孟大人，我便代大人給你指個力氣大的搭伙人。以后做活掙銀錢，豈不省力得多？”
楊朝夕做出恍然之色，心疼萬分似的、從懷里摸出錢袋，不舍地拿給邵庚賢道：“官爺！俺今日剛來、還沒掙下銀錢，這些便是家底了。你可得多照顧小民！”
邵庚賢一把奪過錢袋，隨手抓了抓、笑道：“你這只有百十枚，剩下的先欠著、明日再向你討要。不過本官做事向來厚道，可以先幫你把事辦了！”說著，邵庚賢用手指了指渠中船只，“你看，那幾個落單的、還有那頭傻大個！都是沒有搭伙人、一個人死撐的民夫。你想與誰搭伙呢？”
楊朝夕故意猶豫半晌、才指著那“傻大個”道：“官爺，他力氣一定不小。俺想與他搭伙……”
邵庚賢一愣，旋即哈哈大笑：“有眼光！有眼光！那便是他了。”接著便扯開嗓子吼道，“熊大，你過來！”
楊朝夕也跟著傻笑起來，露出心滿意足的神態。
那“傻大個”聞言轉過頭來，一雙牛眼冒著兇光。正是在鶴殤酒肆中，與他有過一面之緣的武者熊百殺。
（本章完）