初時的警惕，無風而散。熊百殺與楊朝夕勾肩搭背、宛如多年老友，一齊上了依舊忙碌著的采砂船，繼續枯燥而沉重的勞作。
楊朝夕也學著船上眾人，將衫袍、幞頭等盡數脫下，安放在船頭。全身上下只穿了條下裈，便提了竹筐和木鍤，跟在熊百殺身后、縱身入水。
通遠渠渠水渾濁，連續的清淤將通遠渠大部分渠段、都染成了墨色，腥臭彌漫。楊朝夕調整氣機、周天運轉，將大部分腥臭氣味阻隔開來。待下到渠中，又封住呼吸、運起內觀之法，周身幾尺內的事物、便在意念中漸漸展露出輪廓來。
楊朝夕照著熊百殺船上交代的步驟，先潛入渠底、將竹筐按入淤泥，摸清楚大概方位。才開始雙手推動木鍤，將渠底泥沙一下下鏟起、裝入竹筐，待覺氣悶時便浮上水面、換一口氣，接著再潛入水中、裝泥入筐，如是往復……待竹筐裝滿，便抖一抖拴在竹筐提梁上的繩索，船上兩個民夫便會轉動絞盤，將筐中泥沙吊出，倒在船艙里。
若是碰到
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石塊，木鍤便無大用，須徒手將石塊搬起、放入筐中。若石塊較大，則須返回船上、取來繩索，將石塊捆扎好，由船上民夫借助絞盤，將石塊拉拽上去……
清淤過程中，民夫們會挖到一些破碎的碗、碟、盆、罐，或是生銹的銅器、鐵器。甚至有的民夫，甚至從渠中挖出散落的骸骨，卻分不清不是什么年月、什么人葬身在了水底。
熊百殺與楊朝夕氣力既足、配合又默契，清淤效率比別的船只，更快了幾倍不止。時間一長，在船上與兩人搭伙的四個民夫有些吃不消，便開始叫起苦來。不斷囑咐兩人動作慢些，多給眾人留些喘息的余地。
騎在馬上、在這一段渠道間來回巡視的孟渠長，將這一幕全看在眼里，也不禁嘖嘖稱奇。雖猜測二人必是有所圖謀而來，但下水清淤、卻是難得的好手，令人竟生出“大材小用”的感覺！
而說到有所圖謀，附近坊市間的小民想要一夜暴富、而混進來碰運氣的人，難道還少么？只要不是人贓俱獲，孟渠長便睜只眼閉只眼，得過且過。
況且手下之人、不良衛們也多有參與其中，里勾外連、防不勝防。而自己這都水監河渠署的小官，多受下面孝敬，已經在河道疏浚的差使中撈足了好處。自己吃肉、給下面的人留一口湯喝，才是上令下從、皆大歡喜的為官之道。
日影西移，已是申時，忙碌了大半日的民夫才陸續停下來，將騰空的采砂船靠岸、拴好，回到渠岸上。這時有不良衛推了粥飯過來，眾民夫蜂擁而上、要搶先吃一碗熱粥。被不良衛揮著鞭子、木棍一陣呵斥，才變得規矩起來，開始排成長隊、輪流吃粥。
熊百殺看著同樣滿臉淤泥的楊朝夕，不禁笑道：“賀兄弟，你這水性也忒好了些！我熊大潛下去、最多五十息便須上來換氣，你竟然能在下面堅持百息，當真了得！不過以我看來、你這閉氣之法，倒像是出自道門，是也不是？”
楊朝夕心中微驚：這習武之人、果然不是這么好欺瞞，早知道便多換幾次氣。只是面上、卻裝作不好意思地撓撓頭：“俺爹認識翠云峰的老道，學過些閉氣吐納的法門，便教給了俺。俺從小又常在水潭里捉魚，才練出這水性來，到得這時方派上用場。”
熊百殺點點頭，不疑有他。又拍拍楊朝夕肩膀、笑道：“你這獵戶的身板，不修武藝、當真可惜！若肯拜我做師父，我熊大便把一身拳腳功夫都傳給你。”
楊朝夕故作驚奇道：“熊大……大哥！你還會拳腳？過來做苦力、卻真是大材小用了。”說完又沮喪道，“俺爹也會些拳腳。可是俺娘說，學了拳腳便要打人，若打不過、便會挨打。打來打去，難逃一命嗚呼……所以便不許爹爹教俺拳腳……”