客房內燈火昏昏，光未盈室。
探出門的橘光，也只讓小蘋的輪廓隱約浮現，身軀瘦小、淚光瑩瑩。
楊朝夕聽完眼前婢女的哭訴，陡然一驚：“什么時候的事？又是何人所為？”
“是城里的公子哥……下午酉時前后，主母帶著大家往回返，六小姐騎馬跟在后面……快到永通門時，他們扔出套馬索、把小姐捆住帶走了……嗚嗚！”小蘋又急又傷心，仿佛是因為自己服侍不周、才令六小姐被人帶走。
“小蘋姊，慢慢說。今日究竟發生了什么？”楊朝夕按捺住同樣急切的心情，溫言道。
“今日上巳節，主母帶府中女眷去東郊踏青，照往年成例，辦咱們崔府的‘帷幄宴’……”小蘋抽噎著、漸漸止住情緒，將今日所發生之事，向他慢慢講了出來——
原來盛朝承平日久、民風開化、四夷賓服、河清海晏，市井間便漸漸流行起一種稱作“裙幄宴”的郊游野宴。
該宴在上巳節前后進行，是時春時已盛、百花綻放，城郊新柳揚絳、池潭凝碧，觸目所及，皆是胸襟開張、心曠神怡的盛景。
官宦豪紳家中女眷，往往邀朋喚友、駕車出城，或斗花斗草，或聯詩猜謎，尋蔭紫陌垂楊，攜手游遍芳叢。
玩到疲乏，便選一處臨水之所，以草為席、插竿為柱，再紛紛將外裙解下、掛在竹竿上，撐起一方臨時的飲宴幕帳。然后再將隨車帶來的碗碟杯盞、各色糕點乳酪取來，就著酒漿、暢飲言歡。
以上種種，是為“裙幄宴”。偶爾也有春游的公子王孫、慕名而往，專尋未出閣的世家小姐吟詠賦詩，若有相見傾心者、或可成就一段良緣佳話。
這日早起，崔琬便已梳妝停當，帶著貼身婢女小蘋，一起往正堂與娘親匯合。
盧氏身為一府主母，威嚴自然無人可及。彼時一眾姬妾、庶女、婢女正立在堂前，興致高昂聊著郊游的打算，見到主母過來，便紛紛住口、噤若寒蟬。
盧氏嘴角勾起一抹笑意，淡淡道：“今日出城游冶，本就是踏青散心，大家不必過于拘束。都上車吧！”
一眾女眷簇擁著盧氏、出了府門，數駕油壁車早已齊整待發。盧氏攬起崔琬玉手、當先登上頭一輛車后，其余女眷才紛紛登車，緊隨其后。
車如流水、馬如龍，一道蜿蜒的油壁車隊出了履信坊，便向南折返。到得永通門大街時，便與別府的油壁車隊匯作一流，浩浩蕩蕩地涌出永通門，向洛陽東郊行去。
上巳踏青，初時只為閨帷之人相互交游、排遣煩悶，漸漸地演變為名宦巨紳、豪商巨賈們炫財斗富的擂臺。車馬連街鋪排，裙釵極盡奢靡，仆婢動輒盈百，吃食不厭精細……便是輕車簡從、低調如崔府一般的，放在市井小民眼中，也是難以想象的闊氣。
永通門外，放眼多是秀苗青青的沃野。然官道兩側，也稀稀拉拉地、立著些酒壚食肆，供往來之人歇腳吃喝。更有貨郎販夫、引車賣漿之流，用粗繒布撐起遮蔭棚，便就地吆喝起來，生意倒也不錯。
崔府女眷動身較早，很快便相中東郊的一塊野地：
幾畝大的一方池塘中，蓮葉擎起稀疏的傘蓋，躞蹀的游魚在水下潛藏、偶爾驚起波紋。池塘四周桑榆稠密、楊柳疊嶂，茵茵碧草從池岸向官道蔓延，如一方偌大的步毯。草甸平曠，無土丘亂石，點點繁花綴于其上，竟是處春意盎然的所在！