面前樹下，一枚小巧的編鐘，懸掛在半空、上下起伏，竟是件不可多得的法器……
綏福坊道沖觀，輝煌不在，門可羅雀。
自魚朝恩伏誅后，朝中官吏多聞風而動、轉投元載麾下。便是盛朝齊國公、太微宮使王縉，也迅速與魚朝恩劃清界限，并手書奏札、痛陳其罪行。
作為魚朝恩義子的道沖觀觀主展不休，此前被公孫玄同廢去一身道功。如今唯一靠山轟然倒下，他便是想見風轉舵、卻早已不及。“閹黨”的標簽一旦貼上，幾乎再無法掙脫，縱然不至于人人喊打，但在洛陽城中，他已被棄如敝履。
回顧大半生修道習武、追名逐利，無所不用其極，到頭來卻是兩手空空、什么也沒有落下。幾乎一夜間，他便明白了人心不古、嘗遍了世態炎涼。
這日是三月三上巳節，展不休手持掃帚、發髻散亂，待將紫極寶殿前的廣場清掃完，已是滿頭滿身的熱汗。寥寥無幾的女香客上過香后，便火急火燎地離去。
展不休百無聊賴，捧著本經折、歪坐在三清道尊前的圓座上翻看著。從卯時到酉時、從清晨到黃昏，一天下來，幾乎沒有香客前來造訪，與他指天說地、談經論道。而這樣的慘淡局面，他早便習以為常。
溫吞的風涌入殿中、吹在臉上，與暮色一般，給人昏昏沉沉的感覺。
這時，虛浮的腳步聲響起，展不休抬起頭來、面色微有暖意：“行德，你回來了……何故臉色發白、冷汗涔涔？是……是受傷了！”
“嗯……師父，今日隨元季能元公子赴東郊游冶，與那崔府六小姐、就是麟跡觀花希子崔琬，起了些沖突……被她、被她掰折了手指……嘶！”仆固行德左手托著右手，兀自疼痛難忍。
展不休關切望去，只見他右手中指已然反折在手背上，斷折的關節處、腫成了青紫色的膿包。
展不休憤怒異常：“一個坤道、下手如此狠辣！明日晨起，我便去麟跡觀找元夷子理論一番，問問她是如何教出的這等弟子！”
“師、師父，此事卻是元公子與我尋釁在先，拿了她一柄寶劍、叫做‘春溪劍’。那崔琬所以才惱羞成怒、大打出手……”展不休自知理虧，也擔心師父貿然登門、再受折辱，只好把事情經過和盤托出。
“唉——！這么說，為師該罵你一句‘活該’了。那元季能何等人？你又是何等人？依我看、以后你還是老老實實修道習武，少與他們往來！”展不休見這肯留下來陪他的弟子，竟被他人慫恿、自討苦吃，不禁長吁短嘆。
道功雖失，但正骨接骨的辦法，展不休還是頗為熟練，很快幫仆固行德正好了右手指骨。盡管腫脹處依舊疼痛，但比起之前錐心般的痛楚，已然好受了許多。
仆固行德忍著手上脹痛，拱手向展不休行禮：“師父教訓的極是。這些時日，我與城中世家子弟廝混，做的盡是些助紂為虐的事情。
我仆固氏已然式微，他們雖與我稱兄道弟，但又有幾人、從心底看得起我？不過是因我會一些拳腳，想叫我充作打手罷了。”
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展不休指了指身前的一方圓座：“坐下說話吧！你能看清這些，還不算太糊涂。如今咱們道沖觀，何嘗不是‘樹倒猢猻散’，你的許多師兄弟、皆脫觀自謀生計去了。為師蹉跎大半生、如今老境頹唐，雖則凄涼了些，卻也是咎由自取。
為師過去驕橫跋扈、目中無人，得罪了不少同道。如今落拓至此，還肯與我往來的、竟只有尉遲淵一人。行德，你心性不壞、過去跟著為師，實是誤你！這世道再如何險惡，但若沒有一顆精明仁厚之心，又如何能真的長久？為師惟愿你盡早回頭，莫再繼續錯下去，落得如我一般的下場……”