轉眼間已經是天宣七年。
蒼鷹在飄灑雪粒的蒼穹上翱翔，偶爾發出一聲唳鳴，叫天地逾發寂寥。
連綿起伏的山嶺峰谷都掩蓋在皚皚積雪之下，在云朔大地上綿延數百里的恢河此時也全不見蹤跡。
天地間只有冰雪，無盡的冰雪。
朔州的城墻、城樓、院落以及街巷，也都積滿雪，仿佛一只巨大的冰雪之印座落在山川之前——此時的朔州人少城闊，從蒼穹俯瞰下去，城頭數百值守兵卒身上積滿雪，絕大部分時間都像雕塑一般站在那里一動不動。
百余騎從西的山谷里馳出，將天地之寂寥打碎掉，很快馳至南城門前。
南城門徐徐打開，就在這隊騎兵待要進城之時，這時候卻在數騎從正南方向快馬往朔州城馳過來。
為首的那名騎士在城門前勒住馬，遲疑的朝南面看過去。
盧雄在城門前勒住馬，下馬來見徐懷。
他見徐懷身后不少人身上的衣甲都染有斑斑血跡，鎧甲縫隙以及戰馬身上還有沒有來得及取出的箭頭，顯然是經歷過一番激戰歸來。
雖說這么多人都說笑如故，還有不少人認得盧雄，都頷首示意或大聲打招呼，顯得士氣很高昂，但這些人除了帶有不少空乘的戰馬，卻沒有一人的馬鞍旁有收獲的敵人首級，盧雄疑惑的問道：“徐懷，你們剛剛從哪里回來？”
“前些天不斷有山胡從西山殺出來，擾襲朔州，這次我們提前偵察到又有山胡要跑出來折騰，當然要表現得熱情點，趕在半道好好迎接他們一番！”徐懷笑著跟盧雄說道。
朔州以西的黑坨山、猴子山、大潭山、黑堡山等山巒作為呂梁山余脈，往北綿延有數百里之廣，直至豐州境內與陰山主脈接上。
在云朔堪輿圖上，這一片山嶺統稱為西山。西山乃是較為典型的峁塬地形，崇山峻嶺不多，千百年來于此棲息的諸蕃部族統稱為山胡人。
西山南接嵐州的管涔山，西臨恢河河谷，北銜陰山，西臨黃河。
西山以西的黃河，乃是黃河大幾字灣的東段，乃是黃河沿陰山南麓從西往東水勢為西山所阻后轉向往南流淌的河段。
黃河這一流段，北面河套平原乃是黨項人控制興慶府及夏州，南面則是大越控制的府州及麟州。三塞之一的偏頭砦就位于黃河這一流段上。
雖說山胡諸部長期以來都附庸于契丹，但西山特殊的地理位置，決定了山胡諸部長期以來左右逢源、容易當墻頭草的投機本質。
這也決定了三方勢力之間一方有事，另兩方即便不會直接出兵，也會千方百計通過山胡諸部做一些文章。