過了雁門，便能見著陘嶺以北的丘山上、河谷里不甚茂密的樹木已枝葉泛黃；秋意也有幾分凜冽，大風刮得各式旗幟獵獵作響。
五萬多人馬從東西陘諸塞出關，在狹窄的山谷道間，有如密集的蟻群一般緩緩移動，像一條條安然流淌的溪河，但進入更為開闊、一馬平川的河谷平原之后，隨著列陣鋪展、匯聚開來，仿佛浩蕩海洋在大地之間匯聚而成。
戰陣之中，一柄柄刀矛折射著秋季午后已不甚刺目的陽光，頗有幾分森嚴氣息，但出關塞之后，并沒有遭遇到想象中的強大敵軍，諸多兵卒心里僥幸過后，又多出幾分忐忑與不安。
數名騎士背負令箭從北往南飛快馳騁過來，人踩著馬鐙站起來，朝停在山坡前的大軍興奮揮舞大叫著：
“大將劉衍率前鋒騎兵已陷應州！大將劉衍率前鋒馬兵已陷應州！速稟經略使，大捷！大捷！”
這就拿下契丹殘族重要把守的應州了？預計會有一番苦戰的兵卒，聽到這消息都面面相覷，但隨即也歡呼起來。
“山下在嚷嚷著什么，那幾個人是劉衍派回來的傳令兵否？”
劉世中與再次奉旨趕來河東都督的蔡元攸，親自率領中軍主力出雁門諸塞北上，他們這時候正與諸多將吏駐馬站在山坡視看軍容，看著數名傳令騎兵馳來，在大軍外圍嚷嚷著什么，詢問身邊將校到底是怎么回事。
傳信騎士還沒有被引領到山丘前，但大軍歡欣鼓舞的聲浪就此起彼伏的傳了過來。
“賀喜經略使，是大公子派人傳捷報來了，前鋒兵馬首戰大捷，已經攻下應州城！”數名守在半山腰督管軍陣的將校，聽清楚消息后，連爬帶滾的趕到劉世中跟前報喜，用夸張的聲調高叫道。
“劉衍不就率五千前鋒兵馬打下一座小城，有必要驚慌成什么樣子？一群沒見過世面的蠢貨，”劉世中捋著霜白的長須，將下意識要咧開來的嘴角強行抿住，板住臉教訓起趕忙跑過來傳捷的幾名將校，又吩咐身邊的書記官，“速速派人傳令劉衍：著他奪下應州城也切不可懈怠，需以天雄軍前車覆轍為戒，莫急于追擊逃寇，應當優先肅清城中殘敵，多派斥候抵近恢河偵察，盯住大同等地的虜兵動向，切忌輕敵大意……”
書記官依著馬鞍快速將令函草擬出來，交給劉世中復驗，劉世中又嘮叨了幾句，要書記官添上，但都是謹慎、沒事要多做偵察，不要輕舉妄動、一切等中軍主力趕到應州等告誡的話。
一名臉頰瘦長的中年人，站在蔡元攸的右側，從后面探出半個身子，跟劉世中笑道：
“之前岳賊奸詐，暗通虜賊，致天雄軍大意潰滅于大同，是需要引以為鑒，但軍侯素有大將風范，照志常看，統兵作戰實不比經略使差上多少。軍侯他之前也是苦無立功機會，這次卯足勁想要大打一場，經略使就莫
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要約束太甚。我看啊，虜賊已失北廷，軍心潰散也是正常，軍侯要能一鼓作氣，拿下大同，不需要赤扈人幫著出力，才算是真正幫官家掙得顏面啊……”
“我老劉家世受皇恩，怎敢不效命盡忠？”劉世中哈哈大笑，說道，“當然這一切還是全賴蔡相與少相公運籌帷幄，我們這些粗莽武夫，僅知道依策行事！”
“劉令公謬贊，”瘦臉狹目、面皮白凈的蔡元攸輕捋頷下稀疏胡須，微微笑著與劉世中謙虛說道，“這一切全賴官家御筆指揮……”
雖說天雄軍潰滅于大同之事還歷歷在目，但驍勝、宣武諸將沒有一人會認為這里面有他們的半分責任。