百余年來，西軍與黨項征戰不休，開疆拓邊也不時有或大或小的戰果，士卒驍勇善戰，勇將也是輩出；此番赤扈南侵，朝廷傳詔天下兵馬勤王，最大的期待還是落在西軍的頭上。
然而北征伐燕之時，朝廷將靖勝、宣武二軍主力調往河東參戰，為了防止黨項人有所異動，西軍其他的主要兵馬也都主要填入與黨項接壤的邊州。
赤扈人悍然撕毀和約，在天雄軍之后，靖勝、宣武二軍也相繼覆滅于云朔，局勢的變化之快，令人目不暇給。
勤王詔頒至長安府，陜西諸路馬步兵都總管苗彥雄、秦鳳路經略安撫使鄭懷忠得任正副行營兵馬都總管、陜西轉運使高純年出任監軍（行營兵馬都監），他們也不敢有半點懈怠，但時逢寒季，冰雪封路，要將諸路正軍蕃勇鄉壯從邊州調回，卻非易事。
以諸部騎兵為主的前軍，也是拖到元月二十日，才在陜西轉運使司及秦鳳路經略安撫使司所在的長安府集結完結。
然而大越陜西境內，山川崎復，罕有平川；西軍百余年來與黨項人爭戰不休，卻又以關塞攻奪為主，罕有長程穿插進入黨項人控制的腹地作戰，兼之優良戰馬來源有限，豢養靡費，整個西軍所擁的騎兵數量都極為有限；作戰又以掩護側翼為主，難堪大任。
因此，西軍即便集結一萬騎兵作為前軍，也不敢貿然東進。
一直拖到二月初，等到左右軍四萬兵馬集結完成，西軍第一批援師五萬人馬，才在諸路勤王行營兵馬副都總管鄭懷忠的統領下，分從長安府及潼關等地開拔東進。
二月六日，鄭懷忠親自前軍騎兵進入函谷關；二月六日恰恰也是曹師利率嵐州漢軍，進抵鞏縣城下的日子。
此時，赤扈西翼兵馬也進抵函谷關前。
倘若曹師利所部能成功攻陷鞏縣、偃師等城，徹底控制嵩山北麓的通道，赤扈人就會派出主力兵馬西進，穿插到孟津以西，最終實現將西軍勤王兵馬封堵在函谷關不得東進的意圖。
然而曹師利一直拖到十三日都都未能攻陷鞏縣。
赤扈在偃師、孟津以西的西翼偏師僅有三千騎兵，當然不可能去跟西軍進入函谷關已有五萬人馬的援師正面交鋒。
赤扈東路軍帥帳也不敢在做好充分準備之前，在退路有可能在鞏縣位置被切斷的情況下，貿然增調二三萬精銳騎兵穿插到洛陽、孟津以西，與西翼偏師會合。
那樣的話，稍有不慎，其整個西翼兵馬就極有可能會遭受滅頂之災。
西軍援師在這段時間里，也是利用孟津、洛陽以西還未失陷的城寨，將諸部兵馬一步步東移。
赤扈偏師在西翼僅有三千騎兵，看到穿插馳騁的空間被一步步壓縮，也只能一步步后移。
曹師利從鞏縣城下撤軍，實際上就是為孟津、偃師以西的形勢所迫，特別是放棄攻城之時，西軍援師的前鋒兵馬已經抵達邙山東南麓的伊洛河西岸，隨時都會渡過伊洛河包圍偃師。
這時候天氣已經回暖不少，伊洛河
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的冰層已薄。