待到不久之后，一群人回來，身上多已沒了血漬，只是還帶著些腥氣，但并沒有方才那般可怖了。
這一役令得隊伍里又多了幾匹馬，大家的情緒都高漲起來。如此再行數日，穿過了不少荒涼的山脊和崎嶇的道路，中途因為各樣馬車、牛車的問題也有所耽擱，又遇上一撥兩百多人的隊伍加入進來。天氣愈發寒冷的這天，宿營之時，有人讓眾人都集合起來了。
侯朗喜歡集合的感覺，他站在自家的牛車上，遠遠看著前方，舅舅也在那邊，聽馬寶伯伯說話了。
“……到地方之前，有一些話要跟大家說的，聽得懂就聽，聽不懂，也沒關系……”
“自十四年前女真犯邊，朝堂中派入遼東的將領都是些不靠譜的，致使有昨日之敗，今老奴又一次蠢蠢欲動，戰爭就在眼前，張少爺帶著幾人留在前方為國盡忠，也許會馬革裹尸，不再回來。當只要有一線生機，我們都是其長輩，是看著他長大的。我們在這貧瘠的山區安家，也是沒有辦法之事，關內土地大多被世家官僚占據，除非我們一輩子給他們耕種，做他
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們的佃戶，也許能混個溫飽，但我們和我們的后代將永無出頭之日。”
“從這里往北，都是韃靼土默特部的牧場，金大哥和別矢族長交好，土默特人讓了這里給我們耕種，這里畢竟是人家世世代代的土地，我希望大家不要招惹是非，如有沖突，報于金大哥，由金大哥與別矢族長相商解決，我們在這里不但要養活自己和家人，還要盡量節省糧秣支援張少爺他們，讓他們感到他們在前方殺敵，有這么多相親在后面托著他們，讓他們沒有后顧之憂。”
他說道：“所以，如果你們當中有這樣的，或那樣的想法，這幾天的時間，你們好好想想，想好了，可以單獨找這里的十幾人中任意一個交談。想入關投奔親友的，我們將送你們入關，決心留下的，大家就齊心協力。好好在這里活下去。”
這一天并未發生什么事，隨后啟程，三天之后，侯朗與眾人抵達了地方，那是位于草原與荒涼群山之間的一塊東西狹長的一片土地，一條小河靜靜地從南方的山谷中流出，水流并不急。土地還算肥沃，只是大山在南方的關系，從草原刮來的大風，并無遮擋，天氣將比遼東還要寒冷。
幾日后，小河兩側，各種簡陋的建筑聚集起來，但看起來已經勾畫出了一處處聚居區的輪廓，冬日已經到了，百廢待興。
而在近千里之外的張世棄他們，已經在山里游蕩了快一月之久，他們晝伏夜出，尋找一切可能的機會擊殺小隊女真稍探，焚燒女真人的戰略物資，女真人吃過多次虧后，開始注意這個潛入自己后方的漢人小隊，并派出專人負責清剿。
使張世棄他們行動越來越艱難起來。
這一天是大明萬歷四十七年十月二十五日，還是侯朗第一次來到這個被命名為戎河的地方。也是在這一天的下午，遼東傳回消息，女真大軍踏過清河，正式對清源縣城展開圍攻，薩爾滸大戰打響。影響中華民族四百年發展的戰爭開始了。
（本章完）