篝火燃燒，空氣溫暖，偶有寒風吹來。被那邊的山嶺給擋住了，也只是隱隱聽到聲音。
侯朗不知道是什么時候被舅舅抱進帳篷里的。第二日醒來，他們在這邊等了一天，又陸陸續續的有人過來。這一天到了一百余人，其中平日在村中對侯朗交好的錢羽帶著一個四十左右的中年道人，頗有出塵之意，聽錢羽介紹，此人名叫吳又可，號淡齋。
淡齋先生出自吳江名門，卻沒有沾染江南文人的粉脂之氣，身穿普通灰色道袍，須發半白，淡齋先生幼時家道中落，貧無童仆，曾負笈求學、借書抄寫，頗嘗人情冷暖，對世情認識深刻，不大看重士庶之分。
淡齋先生醫學造詣精深，尤其對瘟疫的治療頗有心得，只要有災荒和戰爭，伴隨而至的必定是傳染病流行，半年前先生隨孫傳庭入遼東治疫，錢羽求到門上，經孫傳庭介紹，得知金羅申事跡，便隨錢羽追到此處。
經吳先生診斷，金羅申得的并非中風，而是肺部經絡受損，其中肺經上的中府、云門兩穴，任脈上的天突、紫府、玄機、玉堂四穴均受損嚴重，從而影響通天穴，致使出現頭暈、目眩、鼻塞。鼻淵等癥狀。
經吳先生行針，病情大為好轉，由于時間耽擱太久，至于以不可能，毎七日行針一遍，四十九日后，將不在有明顯癥狀。
只要以后食清淡之食，慢慢調養就不在有所反復。
再到天明時，隊伍往西南而去，一路上道路愈發艱難起來，偶爾也遇上同樣逃難的人群。或許是因為隊伍的核心由軍人組成，眾人的速度并不慢，行進大約七日左右。
還遇上了一撥流竄的匪人，見著眾人財貨豐裕，準備當晚來打主意，然而這支隊列前方早有安排的斥候。摸清了對方的意圖，這天晚上眾人便首先出動，將對方截殺在半途之中。
隊伍里出擊的人不過三十余人，由馬寶帶隊。舅父也在出擊之列，隊伍出擊之后，
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侯朗坐臥不寧，他先前曾聽父親說過戰陣廝殺。
慷慨熱血，也有逃亡時的恐怖。這幾日見慣了人群里的叔叔伯伯，近在咫尺時，才忽然意識到，父親可能會受傷會死。這天晚上他在守衛嚴密的宿營地點等了三個時辰，夜色中出現身影時，他才小跑過去，只見舅父便在隊列的前端，身上染著鮮血，手上牽著一匹瘦馬，看起來有一股侯朗從未見過的氣息，令得侯朗一時間都有些不敢過去。
張晉只身過來，在他面前蹲下了身子，伸手做了個噤聲的動作，道：“你外公外婆在那邊吧？”
侯朗點了點頭，張晉又道：“你去告訴你外公外婆，我回來了，打完了馬匪，未曾受傷，其它的不要說。我和大伙去找水洗一洗。知道嗎？”
侯朗又是點頭，舅舅才對他擺了擺手：“去吧。”