曼德里安的語氣很溫和:“你們要想好了,罷賽意味著收入減少,還有可能惹怒CBS,他們有權縮短甚至取消轉播合同。一旦沒有電視轉播收入,光靠球隊正常的運營是無法維持現在的運作的,到時候,你們所有人的收入都會銳減。”
“先生,我們不是商人。”伯德說,“我們每個人都很迷惘,但我們相信工會,相信拉里·弗萊舍先生,盡管前途迷茫,但這肯定一條正確的道路,也是我們的必經之路。”
曼德里安說服球員的決心并不是很強烈,路易注意到他臉上的疲憊,他已經不想再摻和這些事了。
“我不知道你們有什么理由罷賽!”奧爾巴赫開口說道,“我給了你們每個人都開出了一份好合同,合同的數額是我和你們的經紀人商量一致后簽下的,現在你們有什么可不滿的?”
伯德板著一張臉回答:“因為我們不能只考慮到自己。”
比爾·菲奇已經聽不下去了。
“你們這么做,只會讓其他的球隊陷入更加艱難的困境!你們知不知道有2/3的球隊在虧損?你們知不知道他們有很多球隊只是在勉強支撐?如果不控制住越來越夸張的薪資水平,會有很多球隊破產!到時候會有許多球員沒有工作,這是你們的目的嗎?”
“別鬧了比爾!”
另一個球員開口了,說話的人是老將阿奇博爾德。
“1964年的老板也說他們要破產了;1972年的老板也這么說;1976年你們還是這么說,結果呢?聯盟越來越富有,但老板們卻不肯把口袋里的錢拿出來分給球員,我們也是這個聯盟的一份子,我們努力打球,帶來精彩比賽,吸引更多球迷,現在我們要求共享轉播合同的收入,因為我們就是收視率的保證,這難道很過分嗎?”
菲奇怒道:“你懂個屁!”
“聯盟的收入增加了,但如今簽約球員的成本也在增加,凱爾特人沒有對不起你們任何一人,你們都得到了符合自己身價的薪水,其他人的薪水和你們無關,你們要做的就是對得起自己的工資,按時訓練比賽,然后回家睡覺!”
菲奇的咆哮充斥整個房間。
“我警告你們!如果你們膽敢罷賽,你們所有人都會失去50%的薪水,球隊有權這么做!如果你們為球隊帶來了更大的破壞,到時候你們會背上官司,我保證你們會賠的傾家蕩產!”他的目光犀利的像野獸一樣掃向阿奇博爾德,“如果有人敢以球隊的名義發起罷賽,我希望那個人有能力支付全隊的薪水,如果沒有這個經濟實力,我保證,他會上法庭,我希望他找個好的律師!”
阿奇博爾德無比憤怒,菲奇的話語連帶著撕裂了他和其他人的紐帶。
伯德的臉上出現了冰冷的笑容,他諷刺地問:“如果我們決定不罷賽呢?”
“我們會想辦法提升你們的薪水,我們會想辦法讓你們在客場的旅途中坐上頭等艙,我們會想辦法提高你們的福利待遇。”菲奇深諳大棒蘿卜游說法,“只要你們不罷賽!”
像菲奇這種并不甚了解NBA歷史的大學教練,無法理解這一刻,球員們的選擇。
“好吧,我是他們的代表,我可以代表他們,比爾,用你的話說,我就是那個以球隊名義行事的人。”
伯德像是要在場上投進某記絕殺一樣,他的眼睛掃過管理層和老板,最后對上菲奇:“不管發生什么事,如果聯盟沒有和工會在四月一號達成新協議,我們將會罷賽。”
“你說什么?!”菲奇怒吼,“你最好知道你在說什么!”
拉里傳奇驕傲地說:“如果談判失敗,我們會成為全聯盟的表率,響應工會的號召,在四月一號那天罷賽!”
菲奇的臉上冒出萬張怒火,伯德是平日里最支持他的球員,而今也是最反對他的球員。