佟氏知道小女兒會叫人了，起初十分歡喜。但一聽說女兒叫的是二嫫，心里有些酸，加上自從兒子在街上受驚，她就有些怨恨二嫫照看不周，于是臉上收起喜意，淡淡地道：“總算開口了。別人家的女兒一歲就會說話了，偏小妞妞現在才開口，叫我愁得不行。我本來叫小桃去侍候她，就是想讓她早些學話，偏偏你總是壓著小桃不讓她說話，小妞妞才這樣遲開口。不過這總是喜事，我就不怪你了。”
二嫫知道主人是有意挑刺，不敢回話，低了頭，不再開口。佟氏見她伏低，氣也順了些，抱過女兒，哄著要她叫額娘。
柳西西不忍見二嫫受責備，模模糊糊地“娘”了幾聲后，終于叫出一聲清晰的“額娘”來。佟氏聽了大喜，又哄著要她多叫，等聽她叫了幾聲，又教她說“阿瑪”，打定主意晚上要給丈夫個驚喜。結果一個下午，就在“額娘”、“阿瑪”和“哥哥”聲中度過。
晚飯前張保回家來，聽到女兒喊自己“阿瑪”，果然十分高興，抱著女兒親個不停。用過飯，他還抱著女兒帶著兒子去書房說笑，不一會兒佟氏也過來了，一家人商量著要給小妞妞起閨名。
張保說：“端哥兒的大名是端寧，是人品端正的意思。我們家‘寧’字輩的孩子，按規矩起名用字都應與性情人品相關。小妞妞也是‘寧’字輩的，要找一個與品德相關的字才好。”
佟氏便問：“我記得你大哥的長女名字是芳寧，長子叫慶寧，小兒子叫順寧；二哥的兒子叫誠寧倒還罷了，其他幾個字多與性情品德不相關啊。”
張保笑答道：“其實大侄女那個名字原本應是‘方寧’才對，取人品方正的意思，原本以為是個男孩兒，所以起了這個名，誰知生出來是個女兒，只好改成同音的‘芳’字，女子品德，也講究如蘭芷芬芳，因此并不算很離了格。大哥的二女兒，只比我們小妞妞大兩歲，名字就是‘婉寧’；二哥的小女兒，只有一歲大，上次來信時提到已經起了個名字叫‘媛寧’，都是女子美好之意。三個侄女的名字，俱是額娘親自起的。至于男孩兒，按規矩卻都是由各自的生父起，我大哥二哥都是軍伍中人，不愛讀書，他們能起這樣的名字，已經很不錯了，聽說也是翻爛了幾本書，又請教了別人才想到的。”
佟氏這才恍然大悟：“原來如此。”只是提起家里的事，她難免有些黯然。張保見妻子難過，連忙安慰她：“你也別太擔心，日后回京升了職，額娘又見了孫子孫女，心里自然歡喜的，怎里還會給你我臉色看？”
原來這張保出生時難產，幾乎害得生母丟了性命，母親對他一直不太喜歡。他又是排行第三，剛出生半年，母親再次懷孕，于是全副精神都放在小兒子身上，自然就忽略了他。他身體不好，練不好武藝，無法象其他兄弟那樣立下軍功，為家族增光，因此在家中一直立場尷尬。