“四弟妹這話說得……”佟氏還是淡淡地笑著，“你也說了是無心的，誰能想到那丫頭會涂了那么多，又恰好站在我身邊呢，四弟妹實在不必過責。”
沈氏卻正色道：“總是我的過錯，那翠玉身上的香氣如此濃厚，滿屋子的人都能聞見，我卻一直沒有認出那味道，未能出言提醒，才害得嫂子不適，我必須得向嫂子賠罪。”
佟氏聽了也不再藏著掖著，便直接問道：“既然四弟妹這樣說了，我也有話想問你，昨兒你也在那屋里待了那么久了，當真就沒聞出那味道來？”
沈氏卻有些不好意思地說道：“實不瞞嫂子，我平日里就不愛那些什么香什么粉的，便是出門見客，也只是略灑兩滴味道最淡的花露水。我們那位在濟南的時候，也不知是聽了誰的話，買了幾瓶新出的貨，我嫌味兒太濃就沒要，因此他才拿來送人。昨日我坐在二嫂子旁邊，她身上就有平日常用的花露水香味，我聞著，竟一時沒認出翠玉身上的味道來。回想起來，實在是慚愧，我怕嫂子多心，今兒才特來向你解釋。”
佟氏聽了略放松了臉色，說道：“既然如此，就與四弟妹無關了，二嫂子身上常年都帶香氣的，難怪你沒聞出來。”
沈氏笑著說：“嫂子能明白就最好不過了，其實那花露水雖然有牛黃麝香等物，孕婦聞了會不適，但真要對胎兒有什么壞處，起碼要聞上十天八天，嫂子昨日才聞了那么一會兒，不會有事的。”
“哦？此話當真？”
“當真，這也是我們當家的在山東那邊聽來的。據說有一家富戶，主母懷孕了，幾個妾都去恭賀，其中一個送了兩瓶新出的花露水。那主母平日最愛熏香，因而大喜，還大大夸贊那小妾一番。此后她天天擦那花露水，十天后不適，請了大夫來瞧，才發現那花露水里的貓膩，差點沒把那小妾打死。后來那主母一直臥床，吃了一個多月的補藥，才保住了胎兒，孩子生出來也算是康健。”
沈氏看了一眼佟氏的臉色，才繼續說道：“由此可見，那新懷孕的人聞了十天，才有些兇險，嫂子都七個月的身孕了，又只聞了一會兒，斷不會有事的。”
佟氏恍然大悟：“原來如此，想來我會難受，也是因為翠玉身上味道太濃了？”
“正是呢，誰會涂那么多呢？那不是香，反成了臭了。那翠玉闖了這個大禍，聽說昨兒夜里就被攆出府去了，額娘當真是公正嚴明。”
佟氏第一次聽說這個事，暗里吃了一驚，不過想到翠玉有了這個污點，斷不可能再嫁給容保為妾，也覺得婆婆這樣做不奇怪了。
她與沈氏又再聊了一會兒，仿佛重新回復到昨日上午那種融洽的氣氛，直到淑寧醒來給母親請安，沈氏才告辭了去。
不多時，二嫫送上今日新做的燕窩，佟氏吃了兩口，皺了皺眉。二嫫忙說道：“周家的燕窩放的時日有些久了，不如咱們往日吃的好，太太若不習慣，我再去找總管要吧。”
佟氏想了想，道：“不必，四太太送來的，你拿去用就是。”二嫫怔了怔，隨即又應了。
佟氏吃了幾口，又問道：“怎么不見秋菊？說起來昨晚上不是她值夜么？怎么來的是素云？”
二嫫被她提醒，才想起來道：“她昨晚說身上不好，跟素云換了的，現在在后邊屋里做活呢。說起來她最近常常不見人影，問她卻只說是看往日姐妹去了。可我背地里問過幾個大房和針線房的丫頭，都說沒見著她，我想著還是告訴太太一聲的好，就怕她有什么見不得人的勾當呢。”
佟氏冷笑一聲：“勾當？怕是跟慶寧脫不了關系，你多留心些，如果她再這樣不見人影，等她回來，就即刻拿了來見我。”
二嫫點點頭。