端寧說，看到祖父那么希望自己入選，覺得有些對他不住。幸而桐英來京后，入了皇家宗學，會在京城留幾年，他十分熱心地請自己父親做保，為端寧爭取進宗學的機會。祖父還不知道這件事，大概四月時就會有準信了。
淑寧看到這里，真恨不得給那位桐英哥立個長生牌位，日夜燒香供奉。跟數字軍團們摻和當然沒好事，但沒了伴讀機會，搞不好會在家中受冷遇。現在跟那些宗室貴人有些聯系，也算是個靠山。
看到端寧轉達的桐英對她的問候，淑寧笑咪咪地在心里道：“桐英小哥，我也祝你身體健康、長命百歲呀。”
接下來，端寧說起了婉寧。她最近惹了大麻煩了。
上書房的陳良本大人去年冬天回京后，不知怎的，婉寧竟然打聽到他的宅第，借口說是去胭脂鋪子，拉了誠寧作陪，就上門去求見。
因婉寧求見時，是打了自家伯爵府名號去的，因此對方府中下人并不敢怠慢。陳夫人親自見了婉寧，婉寧卻說求見的是陳大人，不是夫人，問是什么事，她又不說，只說告訴陳大人是寫出《笑傲江湖》的人來求見。
陳大人聽說后，卻說女客理所當然是由內眷接見，哪有外官見女眷的理，讓自家夫人去接待。但婉寧不死心，還要了文房四寶寫了些東西叫人遞給陳良本看。不久里面傳出陳大人的話來，說詩寫得不錯，可他從不為閨閣中人揚名，請她回去。婉寧愕然，還是堅持要見他本人，情急之下說了些不好聽的話。
那位陳夫人本是官家千金出身，平日最重規矩禮儀，見婉寧言語輕狂，便擺出臉色來，打發她走人。過后她還特地派人到伯爵府上說，請貴府好生管教自家小姐，年紀雖小，禮教大防還是要注意的。
老太太聽到這些話，大發雷霆，叫了婉寧來問是怎么回事，婉寧卻說不出來，因此老太太便禁止她再出門。誠寧后來把此行的細節都一一告訴了兄弟們，端寧才知道發生了什么事，幾位堂兄弟還在私下里嘲笑。
婉寧卻似乎有些不甘心，埋怨時就說了幾句“陳大人的詩詞都是抄的”之類的話，有的下人嘴不牢，把話傳了出去。雖然多數人不信，但嫉恨陳良本身為漢人卻位居高官的人不少，便借機貶低他。陳良本并不作解釋，皇上聽說后問起，他就說：“小孩子家被寵慣了，在我家碰了壁，就讓她出出氣吧。只要皇上知道微臣是怎樣的人就夠了。”
結果第二天，在宮中任職的四叔容保就受了上司警告，要他回家叫兄長好好管住自家女兒。容保回家一說，老太太生平第一次打了婉寧，還把她關在房中，連房門都不許出，然后又把她身邊的下人全都攆走了，無論婉寧怎么哭鬧，都不肯留下一個。
但是流言卻因為卷進了一位貴族小姐，有愈演愈烈的趨勢。那些閑人不知道婉寧還是個孩子，便給流言沾上了桃色，可是不知怎的，竟然被人挖出當初芳寧的事來。由于當事人中的范家父子已搬離京城，沒人清楚真相，只能瞎猜，話越傳越難聽了。
伯爵府本已在戶部打點過，希望芳寧能通過選秀的，結果那位大人派人來問是怎么回事，說流言傳到這個地步，是不可能選中的了。老太太被氣了個半死。
為了防止孫女們繼續受流言連累，過了年，老太太便把婉寧送往保定的莊子，又把媛寧送到吉林她外祖父家里，只希望過個一年半載的，等流言消失再接回來。芳寧還要應選，只好留下，與陳姨娘母女倆終日以淚洗面。