那龍舟足有二三十米長，每艘龍舟上有三十來人，都是壯年漢子，只穿了短打小衣，光著膀子，頭扎與龍舟同色的布巾，聽著各自船頭的鼓聲，動作整齊地劃著漿。
為首的一只銀白色龍舟上，那擊鼓者敲幾下就大喊一聲，隔得遠了，聽不清他說的是什么，漸漸地，他們那艘龍舟越來越快，已擺脫了其他大部份龍舟，只有一艘深紅色的還緊緊地跟著他們。
那艘紅色的龍舟與白色那艘不同，擊鼓的人一聲不吭，只是用一種很特別的節奏敲擊著鼓，他身后的漢子們也只是埋頭劃漿，不一會兒，已經離白色那艘的龍頭只有五六米遠了。
幾艘龍舟劃過淑寧所在的棚子面前的水道，又往東邊去了。淑寧看得緊張，跳起來往前走了兩步，墊著腳尖往前看。一紅一白兩艘龍舟爭持激烈，岸邊觀看的人們也跟著心情激動起來，不停地大聲喊著，聲音都快震翻了天。
待它們接近終點時，紅色那艘更快了，漸漸地越過白色那艘，然后白色那艘又反超回去，紅色的不肯認輸，又加快了鼓點節奏，慢慢地，一點點地追上了，一不會兒，就與那銀白色的齊平。兩岸人聲震耳欲聾，鼓聲越發急促，一個沖刺——
紅色的龍舟先一步越過了終點，上面的幾十個大漢都高興得大聲喊叫起來，有兩個人連漿都甩了。那銀白色龍舟上的人則放慢了劃漿的速度，有些泄氣地耷拉著腦袋。
淑寧看得氣都喘不過來，春杏還在一邊大呼小叫，惹得素云頻頻看她。
方才觀眾的喊聲太大，連淑寧都忍不住捂起耳朵，佟氏也要捂著賢寧的耳朵，卻不料他一點都不害怕，反而張著一雙大眼歡叫著，手舞足蹈地，那喊聲越響，他就叫得越歡，佟氏被他鬧得哭笑不得。
連梁夫人都在一旁打趣說：“小公子好機靈模樣，這樣的聲勢，我家孩子那么大都會害怕，他卻這么高興，長大了必定很了不起。”
佟氏笑著謝了他，也恭維了她那五六歲的兒子幾句，便招呼女兒回來坐下。
接下來是給勝利者頒發紅包的儀式。張保匆匆趕到棚子，佟氏讓素云給他倒了杯茶，他喝過才坐下休息。淑寧問他有沒有看到剛才的賽事，他笑著點點頭道：“自然是看見了，真是熱鬧。回頭我還要跟著梁大人拜見其他幾位大人，你們先回去吧。”佟氏應了一聲。然后張保讓素云做傳話人，向梁夫人轉達了梁知府的口信，又匆匆走了。
淑寧跟著母親坐上轎子回家，剛進了城門不久，便聽到前方一陣吵嚷，轎子停了下來。她坐在轎子里問外面的人是怎么回事，不一會兒王二便來回報說是前頭有兩架馬車撞上了，要略等一等才能過去。
淑寧只好在轎中呆坐，不一會兒，便聽到外頭傳來幾句奇怪的語言，仔細一聽，有些像法語。她心中一陣激動，便掀起窗簾子一角往外看，果然是一個棕發碧眼的外國男子，穿著長外套，戴著三角帽，旁邊跟著個穿長袍的中國人，正在街邊買粽子。不一會兒，就買完走人了。
這是淑寧穿越之后，第一次見到西方人。她在心中暗想，不知是否有機會近距離接觸一次？