張保嘆了口氣道：“我何嘗不知，但又有什么辦法呢？將軍跟大阿哥有舊，巡撫大人卻是太子那邊的人。將軍的品級雖然高些，可偏偏兩廣總督石琳大人又站在巡撫那邊。這些大人們都位高權重，手眼通天，我們小小的廣州府衙，能奈他們何？”
蘇先生聞言也嘆息道：“從前朝中雖然爭斗不休，也不致于影響到廣東這頭。巡撫衙門與將軍府不過是私下不和，明面上還過得去。可自從去年皇上親征葛爾丹，大阿哥隨軍立了大功，朝中的爭斗就越發厲害起來，如今皇上離京往塞外去了，京中也是風起云涌。不說別的，只是在咱們廣州，兩派就鬧得不像話。在太平日子里倒罷了，如今正是多事之秋，上邊的人斗得這樣厲害，可別誤了正事才好。”
張保笑了：“他們這樣的大人物，在官場上多年了，還不致于忘了這一點，先生過慮了。”他喝口茶，又道：“公事雖然要緊，但先生也別忘了自己的大事才是。去年為了某的公事，連累先生誤了科考，如今若再耽誤了先生的婚姻大事，又是我的罪過了。你與陳家小姐的親事，總該辦了吧？”
蘇先生聞言倒有些不好意思起來。年前陳老太醫見他二十幾歲了還未娶妻，便親自作媒，為他訂了自己一位同族兄弟的小女兒。兩個年輕人曾經匆匆見過一面，對彼此印象都很好，便都羞答答地肯了。蘇先生由族兄蘇通判和雇主張保作主，本已定了今年中秋前成親。只是陳小姐的祖母年紀大了，想早日看到小孫女兒出嫁，因此兩邊商量了，打算提早辦喜事。眼下城內多事，蘇先生本想推遲，卻被蘇陳兩家否決。
張保笑道：“先生是在為我擔心吧？其實不必過慮。頂多是受些氣罷了，身家性命卻是無妨的。熬過這幾個月，我就任滿走人，到時還怕誰來？先生還是快快辦了自己的大事吧，不然委屈了陳小姐，可是你的不是。”
蘇先生受不了雇主的調侃，唯唯諾諾地告退了。
雖然張保口里說不必擔心，其實內心也不是無所顧慮的。他對當年因索相一派的刻意為難，而導致新官職遲遲未能決定的事記憶深刻，心中多少有些陰影。他夜里對妻子談起自己的心事，擔心自己的前途會再度因為朝中黨爭而受阻。
佟氏便勸他道：“那太子爺與大阿哥都是龍子鳳孫，哪里會把咱們這樣的小人物放在眼里？況且你勉強也算是陳大人那邊的人，陳大人又沒有與太子作對，料想應當無事。你在衙門里安心做事，遇到為難就先委屈些，萬事別出頭，再熬小半年就好了。”
張保覺得妻子的話有理，便暫時放下此事。他又對佟氏道：“蘇先生與陳小姐的婚事，咱們雖不是主家，也要幫著操辦一番才是，你與蘇通判夫人好生商量著，彩禮務必要辦得體體面面。”
佟氏聽了笑道：“哪里還用你提醒？我們早就定下了，蘇先生如今也有些家底，不夠的我們兩家補上就是。”
張保躺直了身體，笑道：“說起來，我瞧蘇先生的樣子，倒像是有些不安呢，說新娘是世家女，自己一個窮秀才，怕配不上。”
佟氏忍俊不禁，道：“有什么配不上的？他如今哪里還是窮秀才？他年輕有才，家底豐厚，陳家小姐秀外慧中，又對他青眼相加，兩人正是良配。”
張保道：“怕是他覺得自己只是個秀才的緣故。也罷，他去年誤了一次科考，待兩年后我親送他去考場，憑他的才學，定能高中的。到時還有什么好擔心的？”
兩人又再說了些家務事，才歇下了。