碼頭沿江岸排了一長排大船，踩著木板上下搬運貨物的腳夫不知凡幾，一派熱火朝天的景象。
真珍看到這里熱鬧，便對哥哥說：“船真多，跟那天咱們上岸的天字碼頭大不一樣。”
崇禮哂道：“那是當然，天字碼頭只迎官家，哪里有那么多來廣州的官？”
真珍撇撇嘴，拉著淑寧道：“好妹妹，我們不如上船去看看如何？光是遠遠的看，有什么意思？”
淑寧瞥見跟在一旁的軍官大哥一臉為難的樣子，便笑道：“我們家平日認得的一個買辦，在附近有商行的，咱們問問他去。”真珍大喜。
端寧問道：“可是那位姓霍的商人？”淑寧點點頭：“平日里咱們跟京里通信，倒有一半是托他帶到杭州去轉寄的，他夫人常來請安，因此還算熟。”端寧點點頭。
霍買辦是個中年人，身材有些微胖，一張圓臉上兩只彎彎的笑眼，說話和氣，很是討人喜歡。
他見了淑寧，先打招呼道：“淑寧小姐怎么有空來？幾個月不見，長高了許多。大人和夫人可好？小少爺身子還算康健吧？前兒得了一個玩意兒，我還想著趕明兒送給小少爺耍呢。”轉頭看看其他幾個人，目光停留在端寧身上：“這位是你哥哥不是？我瞧著就跟大人一個印子出來似的，瞧這氣派，真是一表人材。”
端寧點頭致意，淑寧行了一禮，道：“霍先生，你身體可好？許久不見了，昨兒個我額娘還問霍夫人怎么不來坐呢。”
“這不是天熱么？賤內到鄉下避暑去了。等她回來，我就讓她到府上請安去。”他看了看后面的崇禮和真珍，“這兩位是哪位大人家的公子小姐？真真好模樣。”
淑寧作了介紹，霍買辦頓時肅然起敬，聽說他們是想上西洋大船參觀一下，一口答應下來。過了片刻，便有了回信，有一艘西班牙來的大船愿意接待。
上了船，風景自與船下看的不同。可惜他們只能在甲板上參觀，霍買辦勸他們不要到底下去，因為那里有許多船員住著。
“都是些粗人。”他道，“萬一沖撞了兩位小姐就不好了。”兩個少爺聽了，心中有數。
淑寧一行在甲板上逛了一圈，真珍還在船長室里摸了摸船舵，冷不防看到船倉入口處，有兩個小小的身影在躲躲閃閃，仔細一看，卻是兩個七八歲大的小男孩，黑色頭發，碧綠的眼睛，長得一模一樣，卻是一對雙生子。
淑寧也看見了那兩個小孩子，覺得很可愛。他們縮頭縮腦地打量著上船的一行人，不時交談幾句，笑得象天使一樣。真珍走出船長室，向他們招招手，他們遲疑了一會兒，便拉拉扯扯地走了過來。
霍買辦看了笑道：“應該是船長的兩個兒子，長年跟著父親在外游歷，見識過的東西比咱們還多呢。”
近看越發覺得那兩個孩子的大眼睛綠得像寶石一樣，真珍看了很喜歡，便叫跟來的小丫頭九兒給他們幾顆糖糕。九兒磨蹭半天才把東西遞到他們手里，然后馬上縮手躲回后頭，兩個孩子一笑跑了。
真珍覺得九兒害她丟了面子，就數落道：“你這是做什么？小家子氣！”九兒嚅嚅道：“姑娘，他們長著綠色眼睛，我看了害怕。”真珍又好氣又好笑：“怕什么？瞧他們長得多討人喜歡，我看比你還好看呢！”
她轉過頭對淑寧說道：“我覺得他們的眼睛真好看，妹妹說是不是？”淑寧點點頭，崇禮卻一副無奈的樣子：“好看就好看，你死盯著人家做什么？我看他們是被你嚇跑的。”說罷忙躲開妹妹的魔爪。