他們這一次回京，行程比來時緊密得多，一路上除了要避風雨或是補充食水外，基本不靠岸過夜，于是只用十多天功夫，就到了杭州，在那里換了內陸河船。
端寧上了父親坐的船，淑寧一個人有些無聊，只好找些事做打發時間。因守喪期間不好玩跳棋或九連環等游戲，她只好做起針線活來。
佟氏給了她幾匹在杭州新買的松江布，叫她給自己做兩身素服：“你近年新做的衣裳，顏色都偏鮮嫩了，做兩件素淡些的，在府里居喪時穿。”淑寧便動手做起來，等船進了京師地區時，她已經做好了兩件，便換了一件上身。
臨近碼頭，佟氏把女兒招去，悄悄塞給她一個小香囊，白色綢面，青色穗子，只繡了幾道云紋，很是素淡。佟氏道：“把這個系在你的帕子上，拿在手里別讓人瞧見。等進了府，要哭靈的時候，若是哭不出來，就把它放在你眼皮子底下，或是在鼻子下聞一聞。”
淑寧有些不明白，便聞了聞那香囊，當即就鼻子一酸，淚水一下就流了出來。她嚇了一跳，忙望向母親。佟氏淡淡地道：“這是我們女人家的小法門，你自己知道就好，連身邊的丫環都別告訴去。”
淑寧點點頭，心下松了一口氣。她還在擔心自己在靈前會哭不出來呢，現在有了這個法寶，再不是問題了。
靠了岸，正搬行李，慶寧和順寧二人早得了信，都騎著馬到碼頭來迎接。拜見過叔叔嬸嬸，慶寧便小心地道：“瑪法過世后，因不知三叔幾時回來，天氣又一天比一天熱，我阿瑪就作主，先出殯了，請三叔別見怪。”
張保愣了愣，便道：“這是應該的，哪有讓老子等兒子的理？大哥也太多心了。”
慶寧陪笑兩句，見弟弟探頭探腦地看著船上下來的人，皺皺眉，拉了拉他道：“三叔三嬸一路上必是辛苦了，咱們快回府去，好讓他們早些休息吧。”
順寧有些失望地回過頭來，應了一聲，幾個人便翻身上馬，一路進京。因離碼頭最近的城門人太多，他們繞了一個大彎，從阜城門進了城。
回了府，張保佟氏帶著兒女，不等換過衣裳，先洗了手，便到靈堂上大哭一場。
淑寧托了秘密香囊的福，也是哭得淚流滿面。倒是端寧哭得很傷心，想來他曾與祖父朝夕相處三年之久，到底是有真感情在的。賢寧還不明白家人為什么哭，跟著嚎了幾句，被母親慈愛地用帕子擦了擦臉，便當即紅了眼睛大哭起來。
過了好一會兒，晉保和那拉氏出來了，好生勸慰了一場，才讓他們一家子止住了哭聲，然后在晉保夫妻的陪伴下，去見老太太。
路上，那拉氏低聲道：“額娘自從阿瑪過世，便一直臥病在床，請了太醫來看過，說是哀傷過度，思慮不安，要好生靜養。本已有了起色，誰知幾天前突然又重起來，現在只能躺在床上，所幸精神頭還行。”