二嫫壓低了聲音道：“底下人都在傳說，老太太知道是自己害死了老爵爺，心里不安，雖然在外人面前裝作無事，實際上整天疑神疑鬼的，總是發脾氣。府里許多老人為著老爵爺的事對老太太不滿，又覺得她如今糊涂了，轉而站在大太太那邊。”
佟氏低頭看著帕子，又問：“其他人怎么說？”二嫫道：“二房那邊的人有過一些閑話，但二太太不得人心，大太太在府里口碑一向好，四太太又不管事。外頭已得了準信兒，大老爺襲爵是十拿九穩的。二房的主子再想鬧，也沒法子了。”
佟氏點點頭，道乏了，其他事晚上再說，便歪在榻上小睡一會兒。二嫫出去安排事務。只過了兩刻鐘，那拉氏回來了，佟氏忙起身相迎，又叫人奉茶。
妯娌倆略談了一會兒家務事，然后佟氏喝了一口茶，便緩緩問道：“我聽說老爺子先前病著的時候，老太太似乎聽了什么人調唆，找了法師來驅邪，結果老爺子反而病得重了。不知是什么人做了這種不知輕重的事？”
那拉氏嘆了口氣，道：“我就知道你們會問這個，他們兄弟幾個也是一肚子氣，無奈老太太護著，只好饒了那人。”佟氏驚訝道：“老太太怎會護著？那人是什么來頭？”
“是老太太娘家的親侄兒，你可記得，住在河間的伊大舅五十歲上頭才得的兒子，金貴得不行，從小寵壞了，近年來不知為什么迷上了那些神神道道的，若是正經禮佛參道也就罷了，偏偏喜歡學些什么驅邪法術。因他長得好，又是獨苗苗，家里大人都慣著他。他去年到了京里，便一直住在咱們家，整天鬧得雞飛狗跳，若不是老太太護著，早趕走了。我兩個兒媳婦和婉寧都怕了他，到城外住了兩個月，老爺子出了事才回來的。老爺子走了以后，那人知道闖了禍，便逃回河間去了。他們兄弟幾個礙于老太太的面子，只好睜一只眼閉一只眼。”
佟氏更是詫異：“那人做出這種事，就算是娘家的獨苗，老太太又怎么能護著？”那拉氏搖搖頭道：“聽說私底下罵了一頓，但好歹是她娘家人，而且是她自己請的法師，若是不護著，豈不是等于打自己的臉？就是因為這樣，他們兄弟幾個才不好做出什么來。”
佟氏嘆息道：“老太太怎的這般糊涂？就算我們這些做小輩的不說話，外人們知道了，難道還有什么臉面？就連家里的下人，只怕也有閑話說呢。”
“還有更離譜的事呢。她老人家大概是年紀大了，又傷心太過，脾氣越發古怪，我們都只好哄著她，她還時不時的鬧上兩出。前幾天有個老姐妹來看她，她叫了二弟妹跟前的一個丫頭去幫她梳頭，不知為什么突然發了火，竟把那丫頭給活活打死了。”那拉氏唉聲嘆氣地說道。
佟氏大吃一驚，誰知那拉氏繼續道：“壞就壞在那個丫頭不是咱們家的奴才，是二弟妹那個胭脂鋪子里的人，因她手巧，極會梳頭打扮，才特意調到身邊使喚的。那可是正經平民百姓，好好的沒了，家屬都吵著要告官呢。老二夫妻好說歹說，又陪了大筆銀子，才安撫下去了。”
“那個丫頭可是叫釧兒？”
“三弟妹也見過吧？二弟妹可寵她了，若不是長得平常，只怕早開了臉呢。為著這個事兒，二弟妹氣得病了，幾天都沒來向老太太請安。”
“真是可惜了，那釧兒的確手巧，人也伶俐，怎么會得罪了老太太？”
“誰知道呢？她老人家的脾氣是越發古怪了。咱們也不好隨便猜度她的心思，或許是釧兒不小心說錯了話吧？”