他滿臉微笑地拍了拍張保的肩膀：“你也用不著諷刺老三。他沒有藏著掖著，這幾個月，你一兩銀子都沒交上來，家里的開支都是他掏銀子支撐著。為了多省點錢給大家使，三弟父子從不出門，連他們自家穿的衣裳都是三弟妹母女親手做的。可三弟全家卻一聲不吭，這才是好兄弟呢。”容保也跟著點頭。
興保呆了一呆，張保卻謙虛地道：“自家兄弟，這樣做是應該的，何必到處嚷嚷，生怕別人不知道么？”
興保漲紅了臉，哼了一聲，轉過頭去：“合著你們是哥仨兒好了？那還有什么說的？快讓我分出去吧！”
晉保一甩手，坐回正位喝茶。
張保笑笑，意味深長地說道：“二哥這些年養家的確是辛苦了，但若沒有家里幫襯，你也掙不了這么多錢。好歹都是一家人，你也別太過分了。就算你在外頭真攀上了什么大靠山，難道還能比自家骨肉可靠？萬事留一線，日后好相見，二哥還是三思的好。”
興保眼中精光一閃，仔細打量了張保一番，見他只是微笑不語，良久才笑道：“看來老三出去歷練這幾年，長了不少見識嘛。也罷，看在自家兄弟份上，我讓一步，田產我就不要了，古玩只要三成，不過要任我挑。這已經是我的底線了，你們看著辦吧！”
晉保黑著臉道：“不可能！你給我打消了分家的念頭。有什么不滿意的盡可以說出來，我們好好商量，但我絕不會讓這個家在我手上分崩離析！”
興保與他對瞪，張保與容保相視一眼，各自嘆了口氣。
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兄弟間的頭一次交鋒不了了之，而妯娌們的爭斗卻才剛剛上演。
那拉氏趁著眾妯娌都在，教訓索綽羅氏道：“二弟一時糊涂，二弟妹就該多勸勸他，讓他趁早打消了念頭。咱們一家人還像過去一樣和和樂樂的，家業才能興旺不是？”
索綽羅氏皮笑肉不笑地道：“大嫂子這番話說得好聽，你們倒是和樂了，哪有把我們放在眼里？大嫂子還是多勸勸大哥，讓他早些松口吧。不然整天吵吵鬧鬧的，還怎么過日子？我們不在，你們三家愛怎么和樂就怎么和樂，豈不是更好？”