淑寧做好了荷包，親自送到芳寧房里，祝賀她的生日。芳寧很意外，也有些感動：“想不到除了我娘，還有人記得我的生日。謝謝三妹妹了。”
淑寧微笑道：“其實我也是剛過了生日不久，說起來，我和姐姐的生日常常被忽略過去呢，若不是至親之人，定會忘記了。”芳寧微微一笑。她的生日是重陽前兩天，淑寧的生日是中秋剛過，都靠近大節，加上是在孝中，便草草了事。
淑寧坐在芳寧身邊陪著說了幾句話，便聽得隔壁小院中有些騷動，仔細一聽，卻是婉寧的丫頭煙云在罵人：“忘恩負義！狼心狗肺！你算個什么東西……”這邊院里的金媽媽匆匆走了過去，叫她不要吵鬧。
淑寧道：“似乎是二姐姐那邊鬧起來了，不知是什么事？”芳寧淡淡地道：“大概是她又受了什么委屈，最近幾天她那邊都熱鬧得很呢。”她抬頭望望窗外的天色，便說：“到了我誦經的時間了，恕我不便奉陪，三妹妹自便吧。”
淑寧應了一聲，便告辭出來，路過婉寧的小院門口，猶豫了一下，還是走了進去。
幾個丫環都在廊下說著話，見到淑寧，紛紛向她問好，她擺擺手，便走進了屋里。
婉寧正在里間的床上趴著，哽哽咽咽地哭。淑寧走過去一看，她兩只眼睛都哭成核桃一樣，覺得分外可憐，便輕輕推了她一把：“二姐姐，你沒事吧？”
婉寧轉身看到淑寧，淚水嘩啦啦地流著，整個人抱過來，哭得更狠了。淑寧被她一抱，動彈不得，只好輕輕安撫著她的背。
過了半晌，婉寧才緩過來，依舊哽咽著，斷斷續續地道：“我真的不是……故意的……我沒……沒有那么壞……”
淑寧聽得一頭霧水，便輕輕問她是怎么回事。也許是最近幾天總在一起相處，婉寧對她親近了些，就把方才的事說了出來，然后又哭了：“我真的不是有意的，我不知道奶奶會打死釧兒，她那天明明很高興。我才走開一下，回來時釧兒就已經斷氣了……她下葬的時候，奶奶病了，我走不開，后來額娘又不準我出門……可是我有叫俏云去幫我燒香，只是沒見到她的家人。我雖然粗心了些，可我不是壞人啊！”
淑寧忙道：“只是誤會罷了，說清楚就好了。”然后又急急幫她尋了幾塊帕子來。
婉寧繼續哽咽道：“小美姐的事，是我疏忽了，可那個巡撫是出了名的風流鬼，我怕小美姐吃虧才幫她擋了，我只是希望她能得到幸福，想不到她會有那樣的想法……”
淑寧細想了一下，覺得有些不妥。她瞄了婉寧一眼，其實剛才她有些幸災樂禍的意思，但看到婉寧哭得這么慘，又覺得自己過分了，其實這位大姐人并不算壞。
她忍不住道：“照姐姐說來，雖然你有不對的地方，但陳姑娘那邊，只怕未必全是實話。”看到婉寧疑惑地望過來，便分析給她聽：“陳姑娘說你耽誤了她的姻緣，這話有些不盡不實。她那位青梅竹馬雖窮，可她本人卻有錢，就算嫁過去，也不會受窮啊？而且你阻止她當妾，只有一次，之后她一直沒嫁人，總不會都是因為你吧？她把責任都推到你身上，實在有些過分了。”
婉寧聽她一說，倒有些清醒過來。她是氣得糊涂了，才會沒發現別人話中的破綻：“沒錯，她這是在推卸責任，可惡，害我哭得這么傷心。”
淑寧繼續道：“只怕她是早有了二心，只是礙于你對她兄妹有恩，不好開口。釧兒出事，她便有了借口，所以才會故意這么說的。”
婉寧抹了抹臉上的淚水，道：“一定是這樣，可她為什么要這樣做？她要作妾，難道我還會攔著她不成？”