原來，張白二人和那些兄弟們在房山時，滿以為會在那里長駐，就由白敏良出面，購下山邊的一塊地皮，建了一所宅院，十幾個人都帶著家眷搬了進去。這白敏良是世家出身，胸中頗有溝壑，竟是將那院子造得如同花園一般。加上周圍山水優美，張飛虎等人都覺得是住在了仙境里，若不是進京更有前途，還有人不愿搬走呢。
張保聽了，當下便道：“既然如此，待我們擇日到房山看過，再做決定如何？”張白二人都同意了，當即便定下明日由白敏良領路前去。
張保回到家，向佟氏告知此事。佟氏頗有些猶豫：“肅大人雖然與老王爺有親，但論官職品階，其實與你差不多，你何必要賣他這個面子？”張保一聽，便知道妻子想岔了，于是說：“夫人誤會了，我想做成這筆交易，倒不完全是看肅大胡子的面子。實在是我自己有些想法，打算在外頭住上些時日。若那處宅子真的好，倒是筆不錯的買賣。”
佟氏有些詫異：“這是怎么說？你不是不打算分家么？”張保便問：“我不是要分家，最近府里的大事，你可知道？”
“自然知道，大嫂子在整頓家務，已經有不少人來托我說情了。”
“這就是了。”張保瞧了瞧外間，見沒有人，便繼續道，“大哥大嫂作了家主，自然希望再無掣肘，我們雖沒有與他們作對的意思，卻保不住有那奸滑小人趁機挑撥，若大哥大嫂心里有想法，我們辛苦得來的好日子便大打折扣了。比如大嫂要整頓家務，那些吃了虧的人來找你幫忙說情，你若應了，一回兩回的，大嫂子還不會說什么，時間一長，她難免會厭煩；但若你不應，那些人又會看輕了你，暗地里給你使絆子，只怕我們以后就有得煩了。”
佟氏用帕子稍稍掩了口：“這話倒是，不過我一向很小心，就算幫人說情，也有分寸，不會叫大嫂子生氣的。”
“這個我信。前兩日保定莊子上送了些新鮮玩意兒來，大嫂子叫你先挑，你都推了，后來推不過了，才選了一兩樣不起眼的。可見你我夫妻是一個心思，都想跟大房好好相處。但相處好，同住難。我們常年在外，與家里人一向是來往少的。你看老四就極伶俐，二房一搬出去，他夫妻就收拾行李去了西安門那邊，隔上三五日才在家里住幾天。他與大哥大嫂相處的時日比咱們長，他都這樣做了，咱們也該放聰明些。”
佟氏點點頭：“你這么說，我也明白了。只要咱們在家里少住些，就不容易與大哥大嫂起口角。”張保道：“就是這個道理。我如今沒有官職在身，整日都在家里，多少會接觸些家務事。那些底下的人，總愛分了派系，你爭我斗的。如今二房不在，若他們打上了咱們的主意，豈不是給咱們添堵？還是避開了好。”
“可咱們這樣做，不怕別人誤會是分家么？”
“我們又不是不在家里住了，每個月都會回來住幾天的。我打算在城外弄個小莊，當作是別院，只是住過去休養。難道咱們這樣人家，連個別院也不能有么？”
佟氏笑了，細想想，也覺得這樣很好。長期在外作官，她早已習慣了當家作主。現在雖然三房在伯爵府里地位大大上升了，但總不如自成一個小家自在。于是她就不再反對，反而去幫丈夫準備起明天出門的衣裳。
正收拾著，二嫫進來了，說：“大太太那邊送了些新的仆役過來，請太太挑呢。”佟氏便道：“叫他們在外頭候著，我等一會兒就出去。再把端寧淑寧叫來，他們也該挑些新人了。”二嫫應了，轉身出去。