端寧道：“這里冬天暖和些，你先在這里住著吧。東西都很簡單，額娘曾交待過，不要安置太多東西，要讓你自己想著收拾，因此我只命人整理了書房。真是奇怪，我自個兒的屋子就是二嫫和小梅姐收拾的，為什么妹妹的屋子要自己收拾？”
淑寧想了想，有些明白了。看來母親對自己的教育，已經開始往審美觀方面發展了，這是要培養自己布置家居的能力吧？
淑寧覺得自己是越來越喜歡這里了。不論是幾個房間的布置，還是院中留空的泥地，還有書房與南廂暖房窗外沿著墻根兒種的竹子，樣樣都極合她的心意，而當中，又以書房最得她歡心。
回到院中，看到扣兒從后院拐出來，淑寧便問：“看著如何？喜歡么？”扣兒只是紅著臉，不出聲。素馨帶著冬青跑過來，大聲喊道：“姑娘，姑娘，那屋子真是給我們住的么？”淑寧問她們可喜歡，見兩人都大力點頭，便笑著說：“喜歡就住去，我不用人陪夜，你們愛怎么收拾就怎么收拾吧。”素馨高興得跳起來，冬青臉上好像開了朵花似的。
一個媳婦子來叫他們去吃飯，淑寧便與端寧先行離開，留下來丫頭們整理行李。淑寧打量了院門一眼，才發覺原來是有兩扇門板的，夜晚可以關上。她越想越開心，原來在槐院住，雖然地方大，卻沒什么**，現在自己有了一個小院，做什么事都會自由許多啦。
中午飯人人都吃得很開心，佟氏面上帶笑，還常常挾菜給張保，張保則是笑著吃了個精光，又給妻子挾，端寧狀若無睹，淑寧卻是滿頭黑線：老爸老媽，要肉麻也看場合好吧？全家人都在呢，周圍還有一堆丫環仆婦。
只有賢寧吃得有些郁悶，因為他還要跟著父母住在正院里，不論他怎么吵，佟氏都不肯答應把空出的一個小側院給他。不過看到他苦著個臉，吃飯都不香，佟氏心軟了，答應說過些年就讓他單占一個院子。賢寧這才勉強接受了，端寧輕輕拍著他的腦袋，道：“多吃點，吃完飯，咱們去花園玩。”賢寧高興了，忙忙扒了幾大口飯菜，連淑寧都起了興趣，手中筷子的動作快了幾分。小劉氏只是一臉慈愛地望著他們笑，又夾了兩塊肉給兒子。
佟氏勸他們慢些吃，張保溫柔地對她說：“夫人飯后休息一下吧，時間還早呢，等你睡好了，咱們一起游園去。”她略紅了臉，輕輕點了點頭。
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吃完飯，喝了口熱茶，賢寧便鬧著要去花園，小寶拉住他小聲說了些什么，兩個孩子行過禮便先跑了。
端寧與淑寧兄妹則落在了后頭，從另一邊走，越過正院，來到一個極寬大的院子。這里是練武場，足夠讓人跑馬了。只是淑寧想起之前聽說過的車馬院，似乎離這里挺遠，會不會不太方便？
端寧為她做了解釋，院子東面有一處門洞，外頭便是一條長長的夾道，可以通往前院的車馬棚。他道：“你還記得廣州知府宅里的青云巷么？就跟那個差不多，這處宅院兩側都有一條長長的夾道。聽說原來的主人白先生，讓許多軍中的兄弟帶了家眷住在這里，因每個人當值時間不同，為了避免有人深夜當值回來吵著別人，便開出這兩條夾道，每個院子都有小門相連，有人半夜回家，便順著那夾道回自家院子，不會驚擾他人了。”
淑寧想到自己的院子后面似乎也有一道小門，看來就是通往另一條夾道的了。這樣的設計，既可保證各院落來往緊密，又保持了相對的獨立性，設想實在不俗啊。