原來今天上午那拉氏與婉寧離府后，翠萍與陳姨娘不知為何事發生了口角，吵著吵著，那翠萍便諷刺了幾句，其中就有涉及到芳寧的婚事。
那拉氏與婉寧不在，兩個少奶奶不好插手，最后還是芳寧出來勸陳姨娘的。陳姨娘自覺丟了臉面，不肯罷休，還指責說都是芳寧不爭氣才害她被人欺負。翠萍看到芳寧來勸，本來已經打算收手的，誰知陳姨娘扯著她不放，兩人便又吵了起來。芳寧受了委屈，是哭著跑回房去的。那兩個姨奶奶一直吵到佟氏來了，方才停止。
佟氏對女兒嘆道：“你大姐姐本就命苦，庶出的女兒不受寵就罷了，當年還出了那樣的事。她過了幾年清冷日子，眼看著有了些指望，卻被親生母親這般糟蹋，我都替她叫屈。”
淑寧咬咬唇，道：“記得那年我們從奉天回京，陳姨娘還不是這個樣子的，怎么人就變得這么厲害呢？”佟氏道：“可不是？陳姨娘年輕時極溫柔和順，自從那年你大姐姐出事，后來又被送走，她就總是在哭，也不知是從什么時候起，就變成現在這個樣子了。你與你大姐姐一貫交好，多去看看她吧，讓她看開些。”
淑寧應了是。丫頭們端了飯菜來，母女二人對坐吃飯不提。
下午淑寧過去看芳寧，只見她一人坐在窗前，望著一瓶半謝的白玫瑰發呆，眼中隱隱有淚光。淑寧心中難過，便默默地走過去陪她坐著。過了好一會兒，芳寧才轉過頭來，勉強笑了笑，問：“你已聽說了吧？”淑寧點點頭，輕聲道：“別想太多了，自己放寬心要緊。”芳寧苦笑：“不然還能怎么辦呢？我現在真想回保定去，或者到水月庵里也行，雖然日子苦些，卻是真正的清靜。”
淑寧張了張口，到底還是沒說出什么來，只是默默地陪著芳寧靜坐，直到傍晚時丫環來催她回去，方才離開。
淑寧一路走著，心情十分沉重。芳寧本已放寬了心情，又漸漸堅強起來，面對婚姻大事，也能大膽說出自己的想法了，沒想到親生母親居然會給予她重重一擊，讓她重新消沉下去。
走到一叢黃玫瑰旁，淑寧突然停住了腳步。剛才芳寧說想回保定或水月庵去，其實她只是想離開這個令人感到壓抑的地方吧？那么……
淑寧快步走回槐院，拉過母親的手問：“額娘，大姐姐這樣不是辦法，不如我們請她回房山別院住上些時日如何？”
佟氏愣了愣，道：“她肯么？”淑寧忙道：“她方才說想回保定或水月庵去，那還不如跟我們回房山去呢。一天到晚悶在這府里，怎么會有開懷那天？倒不如換個環境住著，說不定還能開心些。”
佟氏想了想，覺得可行。她冷眼旁觀幾個侄女，芳寧的性子低調沉穩，倒不失為一個好姑娘，她也不忍心看著這苦命的孩子再消沉下去。于是她便笑著對女兒說：“我晚上去問你大伯母，若她同意，咱們就把你大姐姐請回去吧。”
淑寧大喜。